LES PROBLÈMES BIOSPEGLOGIOURS 385 



Il existe des grottes parcourues par des ruisseaux dont les 

 crues font monter l'eau jusqu'au plafond. Or, ces gi'ottes sont 

 habitées par des Animaux terrestres comme les grottes sèches ; 

 ces animaux ne pourraient s'y maintenir si, pendant les crues, 

 ils ne pouvaient se réfugier dans des fentes situées au-dessus 

 du niveau aquifère. 



Tous les chasseurs de Cavernicoles savent qu'il n'est pas 

 possible de i-ecueillir toute la. faune d'niu' grotte, même si elle est 

 petite et si elle n'offre pas de cachettes apparentes aux animaux. 

 A chaque visite on trouve des formes nouvelles qui ne peuvent 

 être venues que par les fentes ; la migration par l'extérieur doit 

 être tout à fait exceptionnelle, tous les Cavernicoles vrais étant 

 lucifuges, sténothermes et sensibles aux variations hygromé- 

 triques. 



Comme on le verra plus loin, la voie principale d'immigration 

 pour la plupart des Cavernicoles a été la fente et non les vastes 

 entrées des cavernes accessibles à l'homme. 



La faible taille de beaucoup de Cavernicoles n'est pas due le 

 plus souvent, comme on Ta prétendu, à la dégénérescence des 

 formes souches causée par la pénurie de nourriture (voir p. 395). 

 Il faut faire intervenir, dans la plupart des cas, une sorte de 

 ({ tamisage » à travers les fentes étroites ; seules les petites 

 espèces superficielles ayant pu pénétrer dans le domaine sou- 

 terrain. 



La forme aplatie et allongée de beaucoup de Cavernicoles 

 s'explique aussi par la nécessité de parcourir des fentes étroites, 

 quoique le (( tamisage » primitif ait pu aussi jouer son rôle. 

 L'aplatissement et l'allongement peuvent être aussi bien des 

 caractères primitifs qu'adaptatifs. ^ 



Les espèces réputées rares sont nombreuses parmi les Caver- 

 nicoles ; or l'expérience a montré depuis longtemps que la 

 grande majorité des espèces « rares » consiste en espèces dont 

 on ne connaît pas l'habitat réel. Dans le cas des Cavernicoles, 

 cet habitat inconnu ne peut être que la fente. 



La nourriture doit être au moins aussi abondante dans les 



