386 EMILE G. RACOVITZA 



fentes que dans les grottes. L'eau de ruissellement accumule dans 

 les fentes toutes sortes de détritus végétaux et animaux, et les 

 pluies rapides doivent entraîner même des proies vivantes. 

 Tontes ces substances alimentaires doivent se coincer dans les 

 fentes qui jouent ainsi un rôle de filtre, débarrassant les eaux 

 qui pénètrent dans les grottes proprement dites des matières 

 charriées trop volumineuses. L'épais et nourrissant potage de la 

 surface se transforme ainsi en claire infusion ; à ce ])oint de vue 

 la. fente est plus agréable à habiter qu(^ la grotte. 



Toutes ces considérations, auxquelles s'ajoute ce ([ue je dirai 

 des niveaux d'eau, me semblent démontrer que les fentes sont 

 habitables et habitées 



Or le nombre de ces fissures est énorme dans l'écorce terrestre. 

 Les travaux modernes des spéologistes ont montré que les 

 massifs calcaires en particulier, quel que puisse être leur âge, 

 sont traversés en tous sens par des diaclases, joints de stratifi- 

 cations, failles et cavités, qui font de ces massifs de véritables 

 « éponges ». On connaît de vastes régions calcaires où les préci- 

 pitations atmosphériques n'ont plus d'écoulement superficiel ; 

 toute l'eau est absorbée par les fentes, et tout le drainage des 

 eaux se fait par des rivières souterraines. 



Cette fissuration produit donc une surface habitable pour les 

 Cavernicoles, qui est infiniment plus vaste que celle des grottes 

 accessibles à l'homme. 



J'incline à penser que beaucoup de Cavernicoles ont leur 

 habitat normal dans les fentes et non dans les grottes ; si on 

 les rencontre dans ces dernières, c'est par hasard. Il doit se 

 passer, dans le domaine obscur de ces formes, ce qui se passe 

 dans les agglomérations humaines. Le citadin habite les rues 

 étroites, et il ne se rencontre sur les boulevards et sur les places 

 publiques que lorsqu'il va à ses plaisirs ou à ses aflaires. Dans 

 les deux cas, la majeure partie de « l'habitat » est formée par 

 l'espace étroit, l'infime portion par le large espace. Comme quoi 

 la parcimonie des municipalités s'est rencontrée en cette occa- 

 sion avec les caprices de dame Nature ! 



