392 EMILE G. RACOVITZA 



Quoi qu'il on soit de ces faits exceptionnels, on innit considérer 

 le domaine souterrain comme un habitat à température cons. 

 tante et basse, mais non à température identique dans toute 

 son étendue, car chaque grotte possède sa température propre, 

 qui dépend de causes générales : latitude, altitude et climat de 

 la région oii elle se trouve ; mais elle dépend aussi de causes 

 spéciales : disposition topographique, épaisseur des plafonds, 

 humidité, etc. 



30 Humidité. — L'humidité est toujouivs notable dans le 

 domaine souterrain, même quand certaines cavernes nous ])a.- 

 raissent sèches. Là où Teau suinte, où il y a des bassins lacustres 

 ou des rivières, et où il n'y a pas de courants d'air, la saturation 

 de l'air est complète. L'humidité qui infiltre les parois est 

 presque toujours suffisante pour permettre la vie aux êtres 

 les moins capables de réagir contre l'évaporation, même là où 

 il n'y a pas de suintement visible. Ces constatations ne sont 

 pas basées sur des recherches précises, qui n'ont jamais été 

 tentées. Elles seraient pourtant utiles. 



40 Dimensions des espaces habitables. — Rappelons seu- 

 lement que la majeure partie de l'espace souterrain est formée 

 par des fentes étroites, dans les massifs calcaires comme dans 

 les nappes phréatiques ou les niveaux d'eau. 



50 Mouvements de l'air et de l'eau. — La circulation de 

 l'air se fait dans les cavernes, en général, si lentenu'ut qu'on peut 

 considérer l'atmosphère du domaine souterrain comme étant 

 pratiquement au repos. Mais il y a des exceptions à signaler ; 

 ainsi les trous à vents présentent (quelquefois des courants d'air 

 d'une violence extrême, mais ces courants, produits par la diffé- 

 rence de température de l'air extérieur et de l'air intérieur, 

 et par le rétrécissement des galeries, ne se font plus sentir dès 

 que la caverne s'élargit. D'autres dispositions topographiques 

 peuvent occasionner aussi des courants plus ou moins forts ; 

 inutile d'insister. 



Au point de vue du mouvement il y a moins de différence 

 entre les eaux souterraines et les eaux superficielles ; dans les 



