LES PROBLÈMES BTOSPEOLOGIQUES 393 



deux cas, on rencontre des eaux courantes et des eaux stagnantes 

 qui se coni])ortent à peu près de la même façon. 



6° Composition de l'air et de l'eau. — Dans les grottes 

 à bonne ventilation, la composition de l'air doit être normale ; 

 il paraît en être de même dans les grottes où il n'est pas possible 

 de constater des courants aériens. L'homme, en effet, n'est pas 

 incommodé par le séjour dans ces cavités. Très rarement on 

 a constaté la présence de gaz délétères. 



Cette question n'a d'ailleurs pas été scientifiquement 

 étudiée. 



Il paraît que l'atmosphère des cavernes est très bonne conduc- 

 trice d'électricité. J'ignore jusqu'à quel point cette propriété 

 peut influencer les êtres cavernicoles. 



Les grandes rivières qui coulent à travers les grottes ne 

 doivent pas avoir une composition bien différente des eaux 

 coulant en surface. Il en est autrement des petites, à écoulement 

 lent, et des bassins formés par l'eau d'infiltration à travers les 

 bancs calcaires. Cette eau doit être chargée à saturation de cal- 

 caire, les concrétions variées qu'on trouve dans les cavernes et 

 les tufs sont là pour le démontrer. La grande teneur en calcaire 

 est donc caractéristique des eaux stagnantes ou peu rapides du 

 domaine souterrain. Par contre, les eaux souterraines sont moins 

 chargées de matières organiques, elles sont plus pures. Il leur 

 manque aussi une source d'oxygénation ([ui est présente dans 

 les eaux superficielles : les plantes aquatiques. L'aération des 

 eaux souterraine^ est donc due uniquement aux agents phy- 

 siques. 



70 Les eessources alimentaires. — La plupart des auteurs 

 admettent que le domaine souterrain offre de très faibles res- 

 sources alimentaires à ses habitants. Packard (1889) se de- 

 mande même ce que peuvent bien trouver à numger les Animaux 

 aquatiques des grottes du Mammotli. Verhoeff (1898) croit 

 que la faim sévit normalement parmi les êtres cavernicoles. Par 

 contre Hamman (1896) pense que les Cavernicoles n'ont pas plus 

 de difficultés à se nourrir qvuî les tîuperficiels. 



