LES PROBLÊMES BIOSPÉOLOGIQUES 395 



carnivores (1) et le.s Êtres sapro pliages (2), C'est (;e (|ue l'on 

 observe en etïet. 



c.) La faible taille des Cavernicoles serait une preuve tle la 

 pénurie de la nourriture, selon Packard (1889). Cette propo- 

 sition me paraît inexacte. 



La question de la taille des Cavernicoles, pour avoir sa signi- 

 lication précise dans le cas qui nous occupe, doit être posée de 

 la façon suivante : Les Cavernicoles sont-ils plus petits que 

 leurs souches ou leurs parents lucicoles 1 La réponse qu'on 

 l)eut faire ne permet aucune conclusion, car s'il en existe de 

 plus petits, on en connaît de plus grands. Inutile de nous encom- 

 brer d'exemples. 



La faune des Insectes qui vit sur les fleurs est une vraie micro- 

 faune et pourtant ces minuscules Hyménoptères, Coléoptères ou 

 Ehynchotes vivent dans l'abondance. L'Acarien qui vit dans 

 son fromage est un des plus petits parmi les Acariens, etc., etc. 

 D'autre part, les lieux arides et les déserts, où la faim sévit 

 souvent, ont autant de gi-os aninuiux que les régions fertiles. 



Il ne paraît donc pas y avoir toujours de rapport direct entre 

 la taille des Animaux et les ressources alimentaires dont ils 

 disposent. Par contre, l'abondance ou l'absence de nourriture 

 détermine le nombre des individus et influe sur leur reproduc- 

 tion ; mais c'est un autre ordre de questions. 



Quant aux raisons qui expliquent pourquoi les êtres caver- 

 nicoles sont presque tous de faible taille, tout en étant souvent 

 plus grands que leur souche, on les trouvera plus loin. Point 

 n'est besoin de faille intervenir l'inanition. 



d.) La rareté des Cavernicoles est aussi un indice de la pénurie 

 d'aliments, d'après Packard (1899). Cette conclusion n'est 

 exacte qu'en partie. J'ai cité plus haut des observations qui 



(1) ViPÊ (1899. p. 56) dit avoir constaté que le tube digestif des Niphargm subit des trans- 

 formations qui le rapprochent du < type des animaux herbivores » sans indiquer de quelle nature 

 sont ces transformations. Il est impossible, d'autre part, de les deviner ; il ne reste aux carci- 

 nologistes qu'à attendre, avec impatience, les détails que Viré leur doit sur cette très curieuse 

 découverte 



(2) C'est-à-dire ceux qui se nourrissent de matières animales ou végétales eu décomposition. 



