LES PROBLÈMES BIOSPEOLOGIOUES :i99 



Conclusion. — Il me semble difficile d'admettre que l'inani- 

 tion est une condition normale d'existence pour les Cavernicoles. 

 Le vaste domaine souterrain oiïre des ressources alimentaires 

 dans toute son étendue ; ces ressources sont en certains endroits 

 tellement abondantes qu'elles provoquent les incursions des 

 Lucicoles ; en d'autres endroits elles sont plus rares, et, finale- 

 ment, en quelques endroits elles yaraisseyit absentes. En tous cas, 

 cet état de choses n'a pu avoir d'influence sur la taille des espèces 

 cavernicoles ; tout au plus s'est-elle fait sentir sur le nombre des 

 individus. La disparition accidentelle et seulement temporaire 

 des victuailles dans une portion du domaine souterrain n'en- 

 traîne pas forcément la mort de tous les habitants ; car, d'une 

 part même les aquatiques sont capables, en général, d'émigrer 

 en utilisant la terre ferme et, d'autre part, les Cavernicoles 

 sont capables de supporter, comme les Lucicoles voisins, des 

 jeûnes prolongés. 



Toutes les théories qui reposent sur l'influence de la pénurie 

 de nourriture manquent donc de base. 



8° La lutte pour l'existence. — Darwin (1859) émit l'idée 

 que la lutte pour l'existence devait être à peu près nulle dans 

 les cavernes ; Packard (1889) accepte cette opinion et considère 

 l'absence de sélection naturelle comme caractéristique pour le 

 domaine souterrain. D'autres auteurs les ont suivis dans cette 

 voie. Il est pourtant difficile de concilier cette hypothèse avec 

 la croyance dans la pénurie de nourriture ; où la nourriture 

 est pauvre, la concurrence vitale doit être très violente. 



C'est avec raison que Chilton (1894) et d'autres ont montré 

 que cette idée est fausse. La concurrence vitale existe entre 

 individus de la même espèce, la lutte est âpre entre carnivores 

 et saprophages. Il est certain qu'on ne voit pas trop qui pourrait 

 s'attaquer avec chance de réussite aux Protées, Typhhmolge, 

 Gamharus et Poissons cavernicoles adultes ; mais les larves et 

 les pontes doivent avoir nombre d'ennemis. Les Gastéropodes 

 sont la proie des Iftchyropsalis. Les gros Myriapodes et surtout 

 les grosses Ai'aignées n'ont probablement, à l'état adulte, que 



