400 EMILE G. RACOVITZA 



peu ou point d'ennemis, mais les jeunes sont aussi exposés que 

 dans le monde de la lumière. 



En un mot, il n'y a aucune raison de croire que la lutte pour 

 l'existence et la concurrence vitale soient beaucoup moins 

 actives là qu'ailleurs. 



Des conditions d'existence que présente le domaine souterrain, 

 l'obscurité, la température constante et basse, et l'humidité, sont 

 générales et importantes ; les autres ont une action plus limitée 

 ou moins continue. Il nous faut examiner maintenant quelle 

 influence elles ont exercée sur les êtres cavernicoles. 



III. Influence des conditions d'existence que présente le domaine 

 souterrain sur les Cavernicoles. 



10 INFLITENCE DE L'OBSCURITÉ 



L'étude de cette influence a donné lieu aux travaux les plus 

 nombreux en Biospéologie, et tous les spécialistes anciens et 

 modernes s'en sont occupés. Il n'en est pas résulté que nous 

 ayons des idées claires et définitives sur le sujet ; au contraire ! 

 C'est dans cette question que l'on observe, en effet, le plus 

 inextricable enchevêtrement de faits plus ou moins bien obser- 

 vés, d'hypothèses hardies et vaguement justifiées, et de généra- 

 lisations hâtives. Il me semble que cela est dii surtout au fait 

 que le problème a été mal posé et sa solution mal abordée. 

 Examinons, en effet, les points les plus importants de la ques- 

 tion. 



A.) Influence de l'obscurité sur la coloration des Cavernicoles. 



La coloration des êtres vivants est due à plusieurs causes : 

 a.) Coloration due à la structure des téguments ou coloration 

 optique. Les téguments peuvent être absolument incolores et 

 produire par réflexion, interférence ou diffraction des rayons 

 lumineux, l'effet des couleurs les plus vives. L'influence de l'obs- 

 curité sera donc nulle sur ces colorations. 



