LES PROBLEMES RIOSPEGLOGIQUES 40i 



h.) Coloration due à la nature chimique des téguments (1). 

 Certains téguments pourraient être colorés pour une raison 

 analogue à celle qui est cause que l'acide picrique par exemple 

 est jaune ou que le sulfate de cuivre est bleu ; la couleur dans 

 ces cas est une propriété physique qui dépend de la constitution 

 du corps et ne peut être modifiée que par une réaction chimique 

 qui transforme ce corps en un autre chimiquement différent. 

 Les colorations qui sont dues à ces causes sont donc soustraites 

 à l'action de la lumière. 



Il est possible que la coloration des Coléoptères cavernicoles, 

 par exemple, puisse rentrer dans cette catégorie, qu'elle dépende 

 par conséquent de la composition chimique de la chitine qui 

 forme leurs téguments. Il est possible aussi que leur couleur brune 

 soit due à une substance colorante qui imprègne la chitine. Je 

 ne crois pas que la question ait été scientifiquement examinée. 

 Chez les Coléoptères qui viennent d'éclore, la chitine est brune 

 et translucide ; elle a le même aspect que la chitine des Coléop- 

 tères cavernicoles. Ces derniers ne présentent aucun pigment 

 figuré ni dans leur chitine ni dans leur épidémie, et la plupart 

 des oculés ont perdu même le pigment rétinien. 



Si la couleur brune, fondamentale, de la chitine des Coléop-. 

 tères est due à une matière surajoutée, cette matière est extraor- 

 dinairement stable et la lumière ne l'influence en aucune façon. 

 Par contre, leurs pigments figurés paraissent, en général, avoir 

 besoin de lumière pour se former ou pour apparaître. 



Viré (1899) a donc tort d'affirmer, sans avoir résolu ces 

 questions préliminaires indispensables, qu'il y a deux sortes de 

 « pigments » ! Celui des Coléoptères, très tenace, car pas un seul 

 de ces animaux n'est « dépigmenté », et celui des autres animaux, 

 qui disparaît. Les Coléoptères cavernicoles comme Aphaenops et 

 Bathyscia sont à compter parmi les plus « dépigmentés » des 

 Cavernicoles. 



Les êtres dont la coloration est due aux deux causes énumé- 



(1) Les distinctions que j'admets ont un but pratique; je ne m'occupe pas ici des causes 

 intimes des colorations. 



