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Cavernicoles au point de viie visuel s'expliquent très naturel- 

 lement ; il résulte aussi qu'il est impossible d'établir une théorie 

 générale «'appliquant à l'ensemble de la faune cavernicole. Les 

 appareils optiques de cluuiue grou])e homogène de Cavernicoles 

 ont leur histoire particulière ; mais ces histoires partielles n'ont 

 été que trop rarement tentées jusqu'à présent. 



J'ai dit, en commençant, que l'influence de l'obscurité sur 

 l'appareil optique était certaine. Packard (1889) sontient même 

 que l'absence de la lumière produit toujours la cécité complète. 

 Hammam (1896) le nie et attribue la cécité à des causes incon- 

 nues. Semper (1880) déclare que l'absence de lumière ne pro- 

 duit pas nécessairement la cécité, etc. Pour résoudre la question 

 il faut nécessairement faire intervenir l'expérience, sans toute- 

 fois oublier que les études faites sur les Animaux très inférieurs, 

 à appareil optique peu spécialisé, ne peuvent résoudre le pro- 

 blème. Chez ces Animaux, en effet, les appareils optiques sont 

 si peu stables, si peu importants dans l'économie vitale de l'être, 

 que la moindre influence peut les faire disparaître. Il faut donc 

 s'adresser aux groupes à appareils bien conformés et assez 

 évolués. 



L'observation montre que la perte ou la réduction de cet 

 appareil se produit toujours chez les espèces normalement ou 

 originairement obscuricoles quand elles ont été suffisamment 

 longtemps soustraites à la lumière, et l'expérience confirme les 

 résultats de l'observation. Pries (1873) le constate chez Gam- 

 marns fossarum Koch. Viré (1904) a montré que chez Ginnmarus 

 fluviatilis une dissociation des rétinules avait lieu après un an 

 de séjour à l'obscurité (1). 



La réduction plus ou moins complète de l'appareil optique 

 est donc un second caractère très général des Cavernicoles. 



(1) Une Anguille paraît faire exception, car au bout de cinq ans les yeux s'étaient 

 hypertrophiés jusqu'à doubler de volume ■' mais le système nerveux opti(iue s'est plutôt 

 réduit, marquant ainsi <iue l'hypertrophie de l'organe externe devra sans doute plus tard faire 

 place à une atrophie », déclare Viré. Ne s'agirait-il pas i)lutôt dans ce cas d'une hypertrophie 

 de l'œil analogue à celle constatée chez les Anguilles arrivées à maturité sexuelle pendant 

 leur séjour dans les régions abyssales marines ? 



