LES PROBLÈMES BIOSPEOLOGIOUES 407 



(■.) Influence de l'ohsciirilr .sur le développement des organee 

 des sens non visuels 



Les Cavernicoles ])résenteiit souvent un dévelop])enient consi- 

 dérable de certains organes de sens auties que les visuels. Jics 

 auteurs interprètent généralement ce fait comme le résultat 

 d'une modification compensatrice pour la perte des yeux. Pac- 

 kard (1889, p, 123) déclare : « As lias been observed by some 

 who hâve written upon cave Animais, the atrophy of tlie eyes 

 and conséquent loss of vision hâve been made up, in part at 

 least, by a corresponding hypertrophy of the organs of touch 

 and smell. » 



Cette manière de s'exprimer ne me paraît pas juste, car ce 

 n'est pas la cécité, la perte des yeux, qui provoque seule la 

 compensation, mais bien la vie à l'obscurité complète. Comme 

 l'œ.il ne ])eut être d'aucune utilité sans la présence de la lumière, 

 le Cavernicole oculé doit être aussi compensé que l'aveugle. 

 C'est ce qui s'observe en effet. Si l'on tient au mot « compensa- 

 tion », il faut donc dire « compensation pour l'impossibilité de 

 voir » et non « compensation pour la ])erte des organes 

 visuels ». 



Cette question de la compensation a donné naissance à nombre 

 d'hypothèses et affirmations contradictoires, comme celle de la 

 disparition des organes visuels, et cela aussi faute d'une analyse 

 critique et rationnelle des faits. On a, en effet, découvert un état 

 de choses très difficile à expliquer par des théories générales, 

 dont cependant les auteurs n'ont pas cru devoir s'abstenir. 



1.) On a trouvé des Cavernicoles qui ne sont pas compensés. 



2.) Il y a des Cavernicoles très 'faiblement compensés. 



3.) On en a trouvé d'autres qui présentent un développement 

 considérable de certains organes des sens, qui par conséquent 

 sont très fortement compensés. 



Ces catégories reposent sur des observations parfaitement 

 exactes. Il n'en est pas de même, à mon avis, de la quatrième 

 catégorie. 



