LES PROBLEMES BIOSPEOLOGIOUES M 7 



tants de l'entrée des grottes hivernent, mais que ceux qui vivent 

 dans les parties profondes, à température constante, n'hiver- 

 nent pas. C'est ce que l'on observe, en effet, généralement ; 

 mais il peut y avoir des exceptions ; d'ailleurs, toute la question 

 est à reprendre avec des observations plus rigoureuses. 



d.) Diminution de l'activité fonctionnelle. 



Les partisans de la famine souterraine invoquent la tempé- 

 rature constante et basse pour expliquer la résistance des Caver- 

 nicoles à l'inanition. Chilton (1894) dit, en effet, que l'activité 

 fonctionnelle de l'organisme étant moindre dans une tempéra- 

 ture constante et basse, la consommation de la machine animale 

 doit être plus faible. Vbrhoeff (1898) admet même l'exis- 

 tence, en cas d'inanition prolongée, d'une sorte de vie latente 

 rendue ])ossible par le séjour dans un milieu froid et invariable. 



Ce sommeil de jeûneur que subiraient les Cavernicoles est 

 une supposition toute gratuite, puisqu'aucune observation directe 

 ne l'a constaté et que, d'autre part, il est faux que l'inanition 

 soit la condition normale de la vie du Cavernicole ; nous avons 

 vu,' en effet, que la nourriture ne manqiu' pas dans le domaine 

 souterrain. 



L'idée que se fait Chilton de l'influence exercée par la tem- 

 pérature constante et basse ne me paraît pas plus exacte. Je 

 pense, au contraire, que l'activité fonctionnelle du Cavernicole 

 doit être plus grande, somme toute, que celle de sa souche luci- 

 cole. Car, d'une part, on peut admettre que l'hivernation est en 

 général su])primée chez les Cavernicoles et , d'autre part . le 

 fonctionnement de l'organisme par une basse température est 

 moins économique que par une température élevée. L'obser- 

 vation directe a montré que les Cavernicoles sont très agiles 

 et la rapidit('' de leurs mouvements très considéra l)lc. 



3 Influence de l'humidité 



J'ai déjà indiqué que l'air des cavernes paraissant très 

 sèches est néanmoins beaucoup plus humide que dans bien des 

 régions superficielles. C'est un avantage que présente le domaine 



