LES PROBLÈMES BIOSPEÛLOGIQUES 425 



fort intéressante en elle-même, est une question générale et non 

 spéciale aux cavernes. Il n'y a donc pas lieu de s'en occuper 

 ici ; il suffit de constater que dans les cas où elle se présente, 

 dans les cavernes ou ailleurs, elle a pour eftet soit une dimi- 

 nution du nombre des individus ou des germes, soit un retard 

 dans les périodes de reproduction, soit des adaptations spéciales 

 (arrêt de l'activité fonctionnelle, formation de réserves, etc.). 

 Elle n'influe que rarement, ou pas du tout, sur la taille des 

 Animaux. 



D'autre part, presque tous les Animaux poïkilo thermes, et 

 particulièrement ceux qui habitent des régions à fortes varia- 

 tions saisonnières, ont acquis, par une longue pratique des 

 misères de cette terre et sans donnnage pour l'organisme, la 

 faculté de jeûner. 



Mais les ressources alimentaires fournies par le domaine sou- 

 terrain ont joué un rôle capital dans le choix des Animaux luci- 

 coles immigrés dans les cavernes car, sauf des cas très rares 

 (Rhizophages), la vie n'y est possible qu'aux Saprophages et 

 aux Carnivores ou aux formes qui ont pu s'adapter secondai- 

 rement à ces régimes. 



8 Influence de la lutte pour l'existence 



La lutte pour l'existence existe aussi dans le domaine sou- 

 terrain, quoique Darwin, Packard et d'autres aient nié son 

 existence. La sélection naturelle s'y exerce aussi bien entre indi- 

 vidus d'une même espèce qu'entre espèces différentes. Elle ne 

 peut provoquer l'apparition des variations ; mais elle choisit, 

 parmi celles que d'autres facteurs font naître, les plus favorables 

 à l'espèce. Elle rend donc de plus eji plus profondes les adapta- 

 tions au milieu souterrain, eu faisant survivre l'espèce la mieux 

 douée et en supprimant la moins apte. 



Les espèces qui habitent le domaine souterrain sont beaucoup 

 moins nombreuses que dans le domaine épigé ; il peut donc 

 arriver qu'une espèce immigrée dans les cavernes puisse avoir 

 la chance de se soustraire, complètement ou partiellement, à ses 



