LES PROBLÈMES BIOSPFOLOGIQTJES 455 



faim, il lui tirriva maintes fois de faire ripaille, ce qui éveilla 

 en lui les tentations de la chair, qui, satisfaites, fournirent 

 copieuse progéniture. Il combattit courageusement ses féroces 

 ennemis et vaillamment il fit concurrence à ses semblables ; 

 et si maintenant il est un personnage marquant dans la popu- 

 lation cavernicole, c'est parce que l'influence du milieu a per- 

 fectionné ses aptitudes héréditaires, et parce que la sélection 

 naturelle a augmenté refflcacité de ses armes d'attaque et de 

 défense. 



Chilton (1894) raconterait cette histoire de Trechus presque 

 de la mênu' façon, car, tout en admettant l'importance de l'in- 

 fluence du milieu, et celle de l'usage et du non-usage, il croit à 

 l'existence de la sélection naturelle. Hamman (1896) la nie, à 

 tort comme on l'a vu. 



Lankester (1893) occupe un rang à part dans cette question. 

 Il prétend qu'on n'a pas encore démontré la transmission des 

 caractères acquis, que, par conséquent, on ne peut recourir à 

 cette explication. D'ailleurs, la sélection naturelle explique faci- 

 lement la cécité des Cavernicoles, et de la façon suivante : 



Beaucoup d'Animaux naissent fortuitement avec des yeux 

 défectueux ; en supposant qu'une bande d'Animaux est en- 

 traînée par hasard dans les grottes ou dans les abîmes marins, 

 ceux qui ont de bons yeux reviendront vers la lumière, les 

 autres resteront dans les parages obscurs et y feront souche de 

 malvoyants. A chaque génération la même sélection s'opérera et 

 le résultat final sera une population d'aveugles. 



EiGENMANN (1898) a durement reproché à Lankester cette 

 théorie. Il dit, en ettet, qu'elle est basée sur deux faits : « the 

 authors lack of knowledge about caves and lus disregard of 

 the nature of the animais inhabiting them ». Quoi qu'il en soit, 

 il est certain qu'elle est insoutenable. 



Tous les cavernicoles, aveugles ou non, sont lucifuges et 

 descendent presque tous de souches également lucifuges. Les 

 Animaux des cavernes ne sont pas aveugles et compensés pour 

 l'impossibilité de voir parce qu'ils se sont « égarés » dans les 



