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cavernes ; ils sont volontairement entrés dans les cavernes 

 parce qu'ils étaient déjà plus ou moins aveugles et plus ou moins 

 compensés pour l'impossibilité de voir. De plus, le peu d'obser- 

 vations que nous possédons sur le développement des Caver- 

 nicoles aveugles montrent que les jeunes ont un appareil optique 

 plus perfectionné que les adultes {Proteus, Trogloearis, Gambarus). 

 Cette dernière objection, déjà soulevée par Cunningham (1893) 

 et Boulanger (1893) détruit les derniers doutes qui auraient 

 pu subsister sur la fausseté de la théorie de Lankester. 



Un troisième facteur, invoqué par Weismann, est l'arrêt de 

 la sélection naturelle et sa conséquence, la panmixie. Il n'y a 

 aucune objection de principe à lui opposer ; la panmixie est 

 dans les choses possibles, quoiqu'il soit difficile de l'observer 

 directement, mais son efficacité doit être bien faible. Voyez ce 

 qui se passe pour le Protée, qui est un des plus anciens habitants 

 du monde souterrain, et qui, pourtant, n'a pas complètement 

 perdu ses yeux, malgré la panmixie. Si, d'une part, elle peut 

 répandre l'etîet de certaines variations dues à la cessation de la 

 sélection naturelle, elle diminue les chances de conservation 

 de beaucoup d'autres variations. Somme toute, son importance 

 ne me paraît pas considérable. 



Quant aux autres vues théoriques des Weismanniens, des- 

 tinées à expliquer les variations sans l'aide de l'hérédité des 

 caractères acquis, qu'ils nient, mieux vaut ne pas en parler. 



PioCHARD DE LA Brûlerie (1872) et PACKARD (1889) invo- 

 quent avec raison un autre facteur : l'isolement ou ségrégation, 

 mais ce dernier exagère, non pas son importance, qui est extrême 

 pour la constitution de nouvelles espèces ou variétés, mais sa 

 rigueur dans le domaine souterrain. Certes, si l'on admet comme 

 lui que les Cavernicoles sont des Lucicoles entraînés par acci- 

 dent dans les cavernes, brusquement séparés de leur souche 

 par la profondeur des gouffres, on doit logiquement considérer 

 l'isolement comme absolu dès le moment de l'accident ; mais 

 l'on a vu que cette conception n'est pas soutenable. La vérité 

 est toute autre. Les Lucifuges qui ont fourni les immigrants 



