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être la voie d'accès dans les niveaux d'eau souterrains. On sait 

 qu'à Texception des Poissons aveugles de Cuba, dont Thistoire 

 n'est pas connue, tous ces Animaux sont très petits. Ils ont 

 donc pu facilement passer à travers les fissures des niveaux 

 d'eau qui souvent se déversent sous le niveau de la mer. Quand 

 l'eau de ces niveaux est sous pression à cause des crues, l'eau 

 douce refoule l'eau de mer ; en temps de sécheresse c'est, au 

 contraire, l'eau salée qui pénètre dans les couches perméables 

 qui affleurent sous le niveau de la mer. Il existe donc une zone 

 qui présente souvent, de la mer vers la terre, un dessalement 

 progressif des eaux, circonstance éminemment favorable à l'émi- 

 gration des animaux d'un milieu dans l'autre. 



Les grandes sources sous-marines des régions karstiques 

 peuvent aussi servir de voie d'accès dans les rivières souter- 

 raines ; l'on a constaté chez quelques-unes le même renverse- 

 ment dans le sens du courant que dans les niveaux d'eau. 



XII. Epoque de peuplement du domaine souterrain et ancienneté 

 des Cavernicoles. 



Avant de chercher à savoir si les Cavernicoles sont d'origine 

 ancienne ou d'origine récente, il faut discuter la question de 

 l'âge des cavernes ; il faut examiner, en effet, depuis quand 

 l'habitat souterrain est prêt à recevoir les colons du domaine 

 superficiel. 



Constatons d'abord que dans toutes les périodes géologiques 

 se sont formés des calcaires et des roches pouvant contenir des 

 niveaux d'eau. Il est certain, ensuite, que les agents qui actuel- 

 lement travaillent à l'établissement d'un domaine souterrain 

 travaillèrent aussi aux époques antérieures. Il ne nous est pas 

 permis d'affirmer, ou même de supposer, qu'un massif calcaire 

 ait été moins fissuré et moins attaqué par les agents atmosphé- 

 riques pendant les époques primaire, secondaire ou tertiaire 

 qu'il ne l'est actuellement, et il en est de même ])our la circula- 

 tion des eaux souterraines et pour la formation de rigoles habi- 

 tables dans les niveaux d'eau. 



