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On peut alors se demander si Texisteuce de semblables grottes 

 est possible à imaginer, car plusieurs conditions, qu'il doit être 

 difficile de rencontrer réunies, sont nécessaires pour que pareille 

 éventualité puisse se produire. 



Il faut d'abord supposer Texistence d'un massif calcaire très 

 ancien, ayant été constamment émergé et n'ayant pas subi de 

 trop puissantes actions géomorphogéniques. Il faut que ce luassif 

 n'ait pas été recouvert par d'autres dépôts qui auraient pu le 

 protéger contre l'action des agents atmosphériques. Il faut aussi, 

 pour la continuité de la faune, qu'il ait été situé en dehors des 

 zones ayant subi des périodes glacières. Il faudrait également 

 savoir si un semblable massif calcaire, constamment émergé et 

 non protégé par une couverture d'autres terrains, aurait pu 

 résister à l'action des agents atmosphériques. On sait la puis- 

 sance avec laquelle la corrosion et l'érosion agissent sur le 

 calcaire ; aussi peut-on se demander si notre massif n'aura pas 

 été assez rapidement transformé en totalité en terra rossa. 



C'est le devoir des géologues de nous renseigner d'une façon 

 précise sur ce sujet ; en attendant, on peut admettre que les 

 grottes très anciennes doivent être fort rares, mais qu'à partir 

 de l'époque tertiaire elles ont pu fréquemment se conserver 

 jusqu'à nos jours. 



En supposant connu l'âge d'un certain nombre de grottes, il 

 ne faudrait pas conclure que les plus anciennes sont peuplées 

 par les faunes les plus archaïques, et les plus récentes par les 

 faunes les plus jeunes. Des Cavernicoles peuvent être plus 

 anciens que la grotte qu'ils habitent actuellement, car ils ont 

 pu émigrer d'une autre régiofi du domaine souterrain. D'autre 

 part, la faune d'un massif calcaire peut être beaucoup plus 

 récente que le massif lui-même; un événement a pu s'accomjjlLr, 

 qui, tout en ne causant aucun dommage au calcaire, a pu com- 

 plètement détruire l'ancienne faune et laisser le terrain vierge 

 ]>our une colonisation nouvelle. Les périodes glacières anciennes 

 (on en a signalé de permiennes) et récentes ont pu jouer ce rôle. 



Ces considérations, et ce ne sont pas les seules, suffisent pour 



