LES PROBLÈMES BIOSPEOLOGIQUES 46* 



montrer combien la question de l'ancienneté des Cavernicoles 

 est difficile à résoudi'e si l'on prend en considération l'âge de 

 l'habitat. Elle n'est pas plus facile si l'on s'adresse aux Caver- 

 nicoles eux-mêmes. Pour cette étude, comme pour tout ce qui 

 touche aux Cavernicoles, on s'aperçoit très vite qu'on n'a pas 

 affaire à un groupement homogène mais à un assemblage hété- 

 rogène de formes qui ont chacune leur histoire particulière. 



En effet, dans la même région du domaine souterrain, on 

 peut rencontrer toutes les catégories suivantes : 



I. Des êtres qui habitent indifféremment les grottes et les 

 abris superficiels. 



II. Des Cavernicoles strictement limités au domaine souter- 

 rain, mais qui possèdent des parents très proches dans le 

 domaine épigé de la même région. 



Ces deux catégories sont, en général, composées de Caver- 

 nicoles plus ou moins récents. 



III. Des Troglobies qui ont une extension géographique plus 

 vaste que leurs proches parents lucicoles. 



IV. Des Troglobies dont les parents n'existent que dans un 

 habitat différent. 



Ces deux dernières catégories sont composées de Cavernicoles 

 plus ou moins anciens. 



Même entre êtres d'une même catégorie, il peut y avoir des 

 différences d'âge considérables. 



Il est donc absolument impossible de parler, si l'on veut user 

 d'une certaine précision, de « l'âge de la faune cavernicole » 

 considérée comme un bloc, car chaque forme a son histoire 

 particulière. 



Pourtant Packard (1889) soutient que toute la faune caver- 

 nicole du monde entier est très récente, qu'elle date du com- 

 mencement de la période quaternaire, et il croit devoir ne pas 

 lui accorder plus de dix à quinze mille ans d'existence. 



Chilton (1894) est plus prudent ; il admet la possibilité d'une 

 faune plus ancienne que le commencement du quaternaire, mais 

 il croit aussi qu'en général l'ensemble est très récent. Il assigne 



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