LES PROBLÈMKS BlOSPKOLOGinUES 469 



conditions d'existence ; il est donc difficile de concevoir une 

 évolution convergente capable de produire des espèces iden- 

 tiques dans des régions très éloignées l'une de l'autre. 



Ces quelques objections rendent inacceptables, me semble-t-il, 

 les idées de Carpenter. 



Peyerimhoff (1906) a tout récemment proposé une sédui- 

 sante théorie pour fixer l'âge des Cavernicoles terrestres. Il 

 commence par constater que la sécheresse et l'humidité jouent 

 un rôle capital dans la vie des Cavernicoles, et que les cavernes 

 n'ont été habitables que vers le début du quaternaire. 



Or, à l'époque moustérienne le climat était constant et 

 humide ; les souches de nos Cavernicoles pouvaient habiter la 

 surface de la terre. Dans la période suivante, le Solutréen, le 

 climat devient sec et variable, et les cavernes s'assèchent pro- 

 gressivement. Les espèces délicates, incapables de s'adapter à 

 ce changement climatérique, disparaissent ou émigrent, « quel- 

 ques-unes remontent sur les hauteurs nuageuses et bien arro- 

 sées, ou restent dans les anciennes forêts ; d'autres pénètrent 

 dans les cavités du sol où le climat moustérien s'est conservé 

 jusqu'à nos jours. Les formes grandes et agiles peuplent les 

 cavernes ; les formes petites et lentes se contentent du sol et 

 des crevasses. » 



Le peuplement des cavernes s'est constamment poursuivi 

 depuis : « Au fur et à mesure du dessèchement de l'atmosphère, 

 il a porté sur des espèces de plus en plus résistantes ; ainsi, le 

 degré de résistance à la sécheresse extérieure, s'il était suscep- 

 tible de mesure, pourrait dater l'immigration des diverses formes 

 souterraines. 



La faune aquatique est peut-être beaucoup plus ancienne que 

 la terrestre. 



Je crois que si Peyerimhoff avait essayé d'écrire l'histoire 

 d'un groupe homogène de Cavernicoles (et c'est la seule 

 manière, à mon avis, d'arriver à un résultat certain en biogéo- 

 graphie) il aurait été bien embarrassé pour faire usage de son 

 hypothèse, car nombreuses sont les objections de détail qu'on 



