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malheureusement, on ne connaît guère de Cavernicoles fos- 

 siles. DOLLFUS (1904) a cependant d(^crit un genre nouveau 

 fossile d'Isopode terrestre {Eoarmadillidium) trouvé dans une 

 brèche, probablement tertiaire, d'os de Chauve-souris. Il hésite 

 à considérer cet Isopode comme cavernicole, parce qu'il est 

 oculé et qu'il n'existe pas d' Armadillidiurn cavernicole ; cette 

 dernière raison n'est pas valable, puisque Verhoeff (1900) en 

 a décrit une espèce des grottes de l'Herzégovine. 



Je viens d'établir que les formes anciennes ne sont pas rares 

 dans le domaine souterrain, et que souvent ce sont les relicta 

 d'un groupe actuellement disparu de la contrée et qui avait aupa- 

 ravant une répartition plus vaste. 



Examinons maintenant ])ourquoi ces Animaux se sont con- 

 servés dans les cavernes et quelles sont les causes qui les ont fait 

 disparaître ailleurs. Les problèmes que soulèvent ces questions, 

 qui se posent aussi pour d'autres faunes, sont très complexes et 

 toujours difficiles à résoudre ; dans le cas des Cavernicoles, 

 l'absence des données nécessaires est telle qu'il est même impos- 

 sible actuellement d'entrevoir leur solution prochaine. 



Cela ne nous avance guère de dire avec Viré (1889, p. 112) : 

 « Le milieu des cavernes est un des milieux les plus constants 

 qui existent : une fois accomplies les modifications dues à l'obs- 

 curité, l'animal ne doit plus, a priori, subir d'autres changements 

 notables, ce qui explique et justifie {sic) la présence d'espèces 

 disparues partout ailleurs. » 



D'une part, en eiïet, on ne peut actuellement démontrer qu'il 

 existe de ces relicta qui ne diffèrent de leur souche épigée que 

 par les caractères spéciaux dus à l'adaptation cavernicole. On 

 peut constater, au contraire, entre ces (javernicoles et leur souche 

 lucicole, des différences d'ordre spécifique, et même génériques, 

 autres que les caractères adaptatifs à la vie obscuricole. Le 

 « milieu des cavernes « n'est donc ])as si constant que le veut 

 Viré ; je vais, d'ailleurs, signaler, dans le chapitre suivant, des 

 causes nombreuses de variations qui ont dû l'affecter dans le cours 

 des époques géologiques. 



