NOTES ET REVUE lxxv 



caudal se décolle à un niveau variable ; par de très légères tractions 

 exercées sur la partie encore intacte, on peut enlever ensuite un 

 second cylindre de peau, puis un troisième, et dépouiller ainsi une 

 bonne partie de la queue On peut même observer le décollement 

 du fourreau sur des Mulots conservés dans du formol étendu, quoi- 

 que avec plus de difficulté. 



Le décollement de la gaîne cutanée ne se produit très facilement 

 que sur les Mulots à queue tout à fait intacte ; quand ils ont subi 

 une fois l'autotomie, surtout si la queue a été notablement rac- 

 courcie, il est souvent impossible de provoquer à nouveau le phé- 

 nomène ; il est probable que le tissu cicatriciel qui s'est formé au 

 moignon amène une adhérence qui interdit une nouvelle autotomie 

 ou du moins la rend plus difficile. 



J'ai mentionné plus haut que l'autotomie de la gaîne cutanée 

 est suivie à bref délai de la disparition de la partie axiale mise à 

 nu ; je ne saurais dire si cet axe, insensible et desséché, est rongé 

 par le Mulot, ou s'il tombe de lui-même ; je pencherais plutôt pour la 

 seconde manière de voir ; en effet, l'axe dépouillé ne se raccourcit 

 pas graduellement ; il reste intact pendant les deux ou trois pre- 

 miers jours qui suivent le décollement du fourreau, puis disparaît 

 brusquement. Il semble que c'est aussi l'opinion de Lataste (1887), 

 si j'en juge par la note suivante, page 294 : « 9 de Mus sylvaticus, 

 quand je l'ai reçue, avait le bout de la queue dépouillé. Au bout de 

 3 ou 4 jours, cette partie s'est desséchée et s'est d'elle même 

 séparée. » 



Valeur défensive de l'autotomie du fourreau caudal. — 

 L'abandon du fourreau caudal a très probablement une valeur 

 défensive vis à vis des nombreux carnassiers, Mammifères, Oiseaux 

 et Reptiles, qui pourchassent les Mulots. Plusieurs fois, il m'est 

 arrivé de perdre ainsi des Mulots bien vivants et vigoureux, que je 

 tenais par la queue, soit avec les <loigts, soit avec une pince. 

 A un certain moment, désirant me procurer du nouveau matériel 

 d'études, je m'étais adressé, à Nancy, à un homme qui fait profes- 

 sion de capturer des Vipères et autres animaux pour la prime ou 

 pour les vendre aux laboratoires ; il m'a dit, spontanément, que les 

 Mulots qu'il prenait de temps à autre, lui abandonnaient très 

 souvent la peau de la queue et s'échappaient. 



Si l'on examine un certain nombre de Mulots pris au hasard, on 

 constate que la proportion de ceux qui ont une queue plus ou 



