MALACOLOGIE DE 1/ AFRIQUE 71 



vers le nord-est. Elle est aujourd'hui jalonnée de nombreux 

 points d'eau qui, d'après le capitaine Mangin (1), se rencontrent 

 également entre l'Ennedi et le Tibesti alors qu'ils manquent 

 dans le reste du pays. Il semble qu'il y ait là le tracé d'un 

 ancien oued qui aurait prolongé le Bahr-el-Ghazal et qui, tou- 

 jours d'après le capitaine Mangin, aurait rejoint le Nil à 

 l'est, établissant une communication directe entre ce der- 

 nier fleuve et le Tchad. Ainsi une voie d'eau ininterrompue 

 aurait existé, entre le Nil et le Niger à travers tout le continent 

 comme le veut la « tradition constante des Nigritiens ». 

 [Reclus, 1887, p. 511, fig. 85] et comme le supposaient les 

 anciens géographes. Mais il est tout aussi logique d'admettre, 

 avec R. Chudeau [1908, p. 38], que le Bahr-el-Ghazal arrive 

 à un bassin fermé, dans le désert libyque, dont l'exploration 

 est à peine ébauchée (2). 



Un fait absolument certain est le dessèchement considérable 

 et progressif de toute cette région. De l'avis unanime des indi- 

 gènes, le pays à l'est du Tchad devient de plus en plus arido. 

 Le Tchad lui-même est en voie de disparition ; Nachtigal [1881 , 

 p. 495 et suiv. ] rapporte, à ce sujet, des indications précises 

 et, pour le capitaine Tilho [1906, p. 207 ], « de ce qui était 

 autrefois la grande mer centre-africaine, il ne reste plus qu'un 

 immense marais pestilentiel, quelque chose comme un cadavre 

 de lac en pleine corruption ». Mais des inondations périodiques, 

 que l'on soupçonne à peine encore aujourd'hui, retarderont 

 peut-être la déchéance finale du Tchad. Enfin, le bassin du Chari 

 tout entier est dans le même cas : le Chari est encore un grand 

 fleuve, mais en pleine décadence et qui ne parvient plus que 

 rarement à remplir son ancien lit. [Chevalier, 1907, p. 415 

 et suiv. ]. Le processus est le même que celui mis en lumière 

 par Chudeau et Gautier (3) pour les oueds sahariens. En dehors 



(1) Renseignements communiqués par le capit. Mangin à R. Chudeau [1908, p. 38]. 



(2) C'est cette hypothèse que j'ai acceptée en dressant la carte (pi. II) jointe à ce mémoire. 



(3) Je dois les intéressants renseignements qui suivent à l'aimable obligeance de M. Courtct, 

 l'explorateur bien connu, que je suis heureux de remercier Ici. 



