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alvéolaire postérieur sur le côté interne de la branche montante 

 du maxillaire inférieur. 



Il est donc infiniment probable que les Bradypodidés pro- 

 viennent des Gravigrades primitifs et qu'ils se sont séparés de 

 leurs parents méridionaux connus au moment où s'est formée 

 l'immense zone forestière de l'Archibrésil (Ihering). Mais leur 

 généalogie est encore obscure, car on ne sait pas dans quelle 

 mesure il faut regarder les Protobradydœ d'Ameghino comme 

 les précurseurs des Bradypodidés. Les représentants actuels 

 sont certainement des types modifiés dr.ns leurs extrémités 

 et leur estomac, par leur vie arboricole et leur nourriture com- 

 posée exclusivement de feuilles. 



BÙrmeister regarde la mâchoire inférieure de Nothropus 

 ■priscus Biïrm. du pleistocène de l'Argentine comme extrême- 

 ment voisine de celle de Cholœpus, mais Lyddekker suppose au 

 contraire qu'elle appartient à un représentant des Pseudoha- 

 polops et des Eucholoeops. S'il en est ainsi, les ancêtres des 

 Bradypodidés sont reportés très loin en arrière (1). 



De plus, en étudiant les ossements des Edentés fossiles, 

 Ameghino a remarqué qu'ils ne peuvent se rapprocher d'au- 

 cun autre groupe de Mammifères que des Monotrèmes. « Mais 

 la tendance vers ces derniers est si apparente et si parfaite 

 qu'en prenant en considération les formes fossiles il devient 

 impossible de tracer une ligne de démarcation bien tranchée 

 entre les Monotrèmes et les Edentés » (Ameghino, 1905, p. 240). 

 Comme on le sait, Cuvier avait entrevu ces rapports, puisque 

 son groupe des Edentés comprenait les Monotrèmes. 



Les Edentés et les Monotrèmes avec leurs caractères actuels 

 sont d'origine tertiaire. Mais au commencement de l'époque 

 crétacée, leurs ancêtres devaient former, d'après Ameghino 

 un seul groupe réunissant leurs principaux caractères associés 

 à d'autres qui ne se sont pas transmis. « Enfin tout paraît 



(1) Je ne parle pas ici du genre subfossile Bradytherium G. Grand., dont seuls les fémurs ont été 

 découverts à Madagascar. Ameghino les regarde comme appartenant à un Lémurien éteint de 

 grande taille (1905, p. 236), probablement au Megaladapis madagascariemis ou à une espèce voisine, 

 et non pas aux Edentés. 



