332 A. MENEGAUX 



paru dernièrement, énoncée par un auteur qui l'a encore 

 accentuée en disant : « Ce qui caractérise en somme au point 

 de vue de l'attitude les Bradypodidœ, c'est qu'ils sont arbo- 

 ricoles dans toute l'acception du terme. Bien plus, ils le sont 

 exclusivement, en ce sens qu'ils paraissent ne pouvoir se 

 tenir et progresser à terre. Ce sont les plus arboricoles de 

 tous les animaux. Ils doivent naître et mourir dans le même 

 arbre, et si, par aventure, il leur arrive de tomber à terre, il 

 doit leur être impossible de regagner leur séjour habituel, et il 

 est vraisemblable qu'ils meurent alors de faim ou deviennent 

 pour les animaux féroces un proie facile» (Anthony, 1907, 2, 

 p. 61). 



Etant donnés la taille et le port des arbres sur lesquels vivent 

 ces animaux ainsi que le petit nombre de leurs feuilles, de 

 pareilles assertions, au dire des voyageurs, sont a priori 

 inadmissibles. En outre, elles ne sont pas conformes aux 

 faits observés, car M. Geay, en 1896 et 1898, a rapporté du 

 Contesté diverses photographies prises en pleine forêt vierge 

 d'un Aï grimpant sur un Tacamaquier dont le tronc est beau- 

 coup plus gros que celui d'un Cecropia et qu'il lui est impos- 

 sible d'embrasser. La difficulté est plus grande et pourtant on 

 voit que ses mouvements ne sont pas gênés par la présence 

 de son unique petit reposant sur sa cuisse et agrippé aux 

 poils (pi. vi, fig. 22 et 23). 



Les Paresseux grimpent plus volontiers sur les arbres de petit 

 diamètre qu'ils peuvent facilement embrasser. Malgré la len- 

 teur des mouvements, l'ascension est plus rapide qu'on ne se 

 le figure. Quoy et Gaimard rapportent que, sur YUranie 

 vivait un Aï qui, en 20 minutes, atteignait, par les cordages, le 

 sommet d'un mât de 120 pieds. M. Geay a constaté qu'il ne 

 leur faut que quelques minutes pour grimper sur un Cecropia. 



Pour ce faire, l'animal élève son membre antérieur, — le 

 droit est celui qui fonctionne le plus souvent, — et lentement 

 il cherche en tâtonnant une fissure de l'écorce, une aspérité ou 

 une petite branche à laquelle il s'accroche comme avec un grap- 



