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III. — Nourriture. 



Nourriture. — Si les Paresseux se tiennent presque tou- 

 jours sur les Cecropia, c'est que ces arbres portent les feuilles 

 qu'ils préfèrent, ce qu'on savait depuis longtemps. Ainsi Gmelin, 

 en 1788, dit déjà à propos de Br. tridactylus L. : « victitat 

 foliis teneris imprimis Cecropiae, non bibit, imbre metuit ». 

 Aux feuilles de Yagrumos, Seitz ajoute les chatons floraux ; 

 d'autres auteurs, les feuilles de Bambax et de Spondias et 

 même d'Achras Sapota. 



M. Geay n'est pas tout à fait de cet avis. Il a remarqué que 

 ces animaux ne mangent que les feuilles de Cecropia, avec prédi- 

 lection pour celles de Cecropia peltata. A l'appui de son opinion, 

 il rapporte qu'au Darien, au Venezuela, au Contesté franco- 

 brésilien à la Guyane française, il n'a jamais trouvé de Pares- 

 seux que sur ces petits arbres et que, de plus, divers Aïs captifs 

 qu'il a possédés longtemps, ont préféré se laisser mourir de faim 

 plutôt que d'accepter une autre nourriture. La mort est du 

 reste arrivée en une vingtaine de jours. Thevet (cité par Bufïon, 

 vol. XIII, p. 43. note) raconte qu'il possédait un Unau, qui 

 ne voulut prendre aucune nourriture et qui mourut au bout de 

 26 jour,. Ce fait prouve qu'on ne put lui offrir la nourriture 

 qu'il désirait. 



Quand l'animal a grimpé sur un de ces arbres, il se hisse, 

 par la force de ses bras et, allongeant le cou, il mord le bord des 

 feuilles, ordinairement sans les achever ; il laisse ainsi une trace 

 de son passage. Donc jamais il ne porte à la bouche, jamais alors 

 il ne cueille les feuilles avec ses griffes, comme le fait remarquer 

 M. Geay. S'il broute les feuilles, il ne s'attaque pas à l'écorce 

 quoiqu'elle soit tendre. On a admis que l'animal y trouvait de 

 l'eau pour boire. Mais M. Geay ne peut confirmer ce fait. 

 Pourtant, M. le professeur Lecomte a remarqué aux Antilles 

 que les lésions de l'écorce laissent écouler une sève limpide 



