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Mais ie véritable parrain de nos Rougets est Linné (1735). 

 Il reconnaît lui aussi deux espèces distinctes, qu'il appelle 

 Mullus barbatus et Mullus surmuletus, bien qu'il semble 

 dans l'embarras pour définir exactement chacune d'elles. 

 Comme caractères distinctifs on trouve seulement ces brèves 

 indications : pour le M. barbatus, « M. cirris geminis, corpore 

 rubro », et pour le M . surmuletus, « M. cirris geminis lineis 

 luteis longitudinalibus ». D'ailleurs Linné ajoute en ter- 

 minant : « Utrum specie, an varietate sexuve distinctus a 

 barbato ? » C'est donc bien timidement que le M . surmu- 

 letus fit son entrée dans la science ; à peine créé il semble, 

 même à son auteur, mal venu et de fait il lui était réservé de 

 nombreuses vicissitudes. 



Peu de temps après, Brûnnich (1768), étudiant les Rougets 

 de Marseille, s'élève contre l'opinion de Linné et ne voit dans 

 ces deux formes qu'une seule espèce. 



Gronovius (1780) soutient la même opinion et, répondant 

 à l'hypothèse que suggérait Linné, affirme nettement que le 

 M. surmuletus n'est que la femelle du 'M. barbatus. 



Ce qui fait dire à Lacépède (1798) : «On est tombé dans une 

 telle confusion d'idées au sujet de ces deux Mulles, que d'il- 

 lustres naturalistes très récents les ont rapportés à la même 

 espèce, sans supposer même qu'ils formassent deux variétés 

 distinctes ». Pour lui la distinction n'est pas douteuse, le 

 M. barbatus qu'il appelle le M . ruber, a le devant de la tête 

 tronqué et ne possède pas de raies longitudinales, le M. sur- 

 muletus au contraire a la mâchoire supérieure avancée et des 

 raies longitudinales jaunes sur les flancs. 



Les deux espèces Linnéennes sont donc rétablies, leur diag- 

 nose précise a été donnée. On pourrait croire que la question 

 est définitivement tranchée. Il n'en est rien. De nombreux 

 individus sont capturés qui ne correspondent exactement à 

 aucune de ces deux espèces ; et si les hésitations de Linné 

 avaient permis à Bru snich, à Gronovius de réunir les M. bar- 

 batus et surmuletus, le doute ne semble plus possible après 



