VARIATION CHEZ LE ROUGET 399 



variations assez étendues pour qu'il soit possible de trouver 

 tous les passages entre les deux formes qui semblaient au 

 premier abord irréductibles. 



I. — Forme du museau 



Il suffit de jeter un coup d'œil sur les figures 8 et 9 de la 

 planche ix pour voir combien chez les Rougets la forme du 

 museau peut être différente. Aussi depuis Lacepède, tous les 

 auteurs ont accordé une grande importance à ce caractère 

 dont ils ont fait, avec la coloration générale du corps, leur 

 principal critérium spécifique. 



Après avoir examiné plusieurs centaines de Rougets, j'ai 

 été amené à reconnaître que tous pouvaient se ranger, à ce 

 point de vue, suivant 7 formes (A, B, C, D, E, F, G), chacune 

 peu différente de celle qui immédiatement la précède ou la suit, 

 mais dont les extrêmes sont franchement opposées. On trou- 

 vera figurée (pi. ix, fig. 1-7), dans ce travail, la tête vue de 

 profil de 7 individus pris comme types. Si l'on compare les 

 figures 1 et 7, on voit que la courbe du museau dans les deux 

 cas est aussi peu semblable que possible. D'une part, elle s'in- 

 fléchit lentement jusqu'à l'extrémité de la mâchoire supérieure, 

 prolongeant le profil du dos, et d'autre part, s'abaissant brus- 

 quement, elle fait avec celui-ci un angle très net. Mais en jux- 

 taposant les figures 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, on constate que, par- 

 tant du type A (fig. 1), il existe toute une série d'intermédiaires 

 (fig. 2, 3, 4, 5, 6) chez lesquels graduellement le profil du mu- 

 seau s'incurve de plus en plus, pour arriver insensiblement à 

 dessiner la courbe réalisée par le type G (fig. 7). 



Peut-être aurait-on pu calculer cette courbe elle-même, ou 

 prendre toute autre mesure définissant la forme du museau 

 de manière à en étudier mathématiquement la variation. J'ai 

 pensé cependant que la forme irrégulière de la tête ne permet- 

 trait que des mesures approximatives, et qu'il pourrait en 



