406 LOUIS FAGE 



sur les flancs ; le ventre est d'un blanc rosé. De chaque côté 

 se trouvent trois ou quatre raies longitudinales jaune doré 

 et les écailles de la partie dorsale sont bordées d'un léger piqueté 

 brun. La première dorsale « présente une coloration variée ; 

 à sa base est une bande lilas très clair, au-dessus s'étale dans 

 les deuxième, troisième et quatrième espaces intraradiaires , 

 une large tache jaune-rougeâtre ; la partie supérieure qui est 

 blanchâtre est traversée par une bande jaunâtre, portant une 

 grande macule noirâtre. La seconde dorsale est d'un jaune 

 rougeâtre teinté de brun. Les pectorales sont d'un jaune 

 rosé et les ventrales sont rosées. » (Moreau, 1881, p. 426.) 



Le M. barbatus est de teinte plus pâle. Le dos est plus ou 

 moins rouge, les flancs et le ventre sont d'un rose argenté ; 

 les nageoires sont uniformément jaune rosé ; la première dor- 

 sale ne possède pas de macule noirâtre ; enfin les bandes lon- 

 gitudinales jaunes sont absentes, ainsi que la bordure brune 

 des écailles de la région dorsale. 



C'est ainsi que la plupart des auteurs décrivent la coloration 

 des deux espèces de Rougets, retenant surtout comme carac- 

 tères distinctifs la présence ou l'absence de bandes longitu- 

 dinales jaunes sur les flancs et de bordure brune aux écailles 

 de la région dorsale. 



Il est toujours très délicat de se servir de différences dans la 

 coloration comme d'un caractère spécifique ; et dans le cas 

 particulier du Rouget on doit considérer, à mon avis, ce carac- 

 tère comme sans valeur. Les téguments de ces animaux sont 

 pourvus d'un grand nombre de chromatophores qui, par leur 

 mode de répartition et par leurs contractions propres, peuvent 

 produire des variations de teinte considérables. Varron, Sénè- 

 que, Pline, ont décrit avec un grand luxe de détails les chan- 

 gements de coloration qu'éprouvait un « Mulle expirant », 

 notant ainsi, mieux que nous ne pourrions le faire, le jeu des 

 chromatophores extrêmement mobiles. 



Aussi bien il serait absolument inexact de jDrétendre que la 

 coloration des individus d'un même type est toujours identi- 



