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sottorbitale, che si sviluppo moltissimo ». C'est donc au mo- 

 ment où le jeune Rouget commence à vivre sur le fond que la 

 forme du museau se modifie. Il semble qu'on puisse voir dans 

 ce fait plus qu'une simple coïncidence. 



En même temps la livrée pélagique s'est modifiée, la bande 

 bleu-verdâtre qui recouvrait le dos en entier est devenue d'un 

 gris tirant sur le violet et marqué çà et là de taches plus som- 

 bres. Le pigment de la dorsale a fait place a un pigment jaune 

 rougeâtre. Ces modifications vont en s' accentuant et le jeune 

 Rouget au bout de peu de temps de séjour sur le fond, revêt 

 une livrée très semblable à celle du M. surmuletus le plus 

 typique. Ceci conduit à étudier l'influence que peut avoir l'ha- 

 bitat sur la coloration du Rouget, caractère invoqué par les 

 taxonomistes aussi volontiers que ceux tirés de la forme exté- 

 rieure. 



Après avoir passé en revue les principales variations qui 

 s'observent dans la parure de ces animaux, et semblent dans 

 bien des cas se produire d'une façon désordonnée, j'ai dû cons- 

 tater cependant que le Rouget de roche est d'une façon géné- 

 rale plus vivement coloré que le Rouget de vase, celui-ci con- 

 servant presque toujours des teintes assez pâles. Là encore 

 on ne se trouve pas en présence d'un fait isolé ; depuis long- 

 temps il a été reconnu que les Poissons côtiers sont parmi ceux 

 dont le système de coloration offre le plus de richesse. Pour 

 ne parler que des espèces au milieu desquelles vit le M. sur- 

 muletus, et souvent capturées par les mêmes engins, je citerai 

 en premier lieu les Labres qui par leurs colorations étonnantes 

 font songer à d'autres Poissons, littoraux aussi, communs autour 

 des récifs coralliens, les Chœtodon, Holocentrus, Julis, etc., 

 dont la livrée éclatante est toujours pour le naturaliste qui 

 les observe un objet d'admiration. Sur les mêmes fonds se 

 voient les Girelles {Julis julis L.), les Rascasses {Scorpaena), 

 les Serrans {Serranus), les Mérous {Epinephelus). C'est encore 

 parmi les Algues ou sur les rochers à de très faibles profondeurs 

 que vivent tous ces élégants petits Poissons : Oobius, Bien- 



