VARIATION CHEZ LE ROUGET 429 



Pour les formes européennes, d'un intérêt plus direct au 

 point de vue qui nous occupe, on voit déjà en consultant la 

 littérature que les ichthyologistes familiers avec la faune sep- 

 tentrionale : Gûnther (1859), Day (1880), Collett (1879), 

 Fries, Ekstrôm, Sûndewall (1893), à l'inverse de presque 

 tous ceux qui ont traité de la faune Méditerranéenne, n'ont 

 reconnu dans le Rouget qu'une seule espèce. H est incontes- 

 table que dans l'Océan et la Mer du Nord la variation est for- 

 tement atténuée, et n'excède pas de beaucoup celle qu'un 

 examen attentif pourrait révéler dans plusieurs autres espèces 

 également communes. Là encore il faut l'avouer, le Rouget 

 se montre docile aux règles généralement admises de la varia- 

 tion. 



C'est un fait bien connu que la plupart des genres à habitat 

 assez étendu ont chacun une région de plein épanouissement 

 caractérisée par la diversité des formes, le grand nombre des 

 individus qu'on y rencontre, et qui est considérée non seule- 

 ment comme un centre de dispersion, mais aussi comme un 

 centre de formation, lieu d'origine probable de leurs princi- 

 cipales espèces. De même pour les formes particulièrement 

 instables, on doit penser que leur lieu d'origine est l'endroit où 

 la variation s'exerce chez elles avec le plus d'intensité. Chez 

 les individus qui se sont séparés de la souche et en demeurent 

 fortement éloignés, le type au contraire s'oriente dans un sens 

 déterminé, parfois différent, mais tend à se fixer peu à peu. Or 

 si la famille des Mullidés est surtout bien représentée dans 

 les mers chaudes (Upenoïdes, Upeneus, Pseudupeneus) le 

 genre Mullus, au même titre que dans d'autres familles les 

 genres Crenilabrus, Labrus, Spicara, Pagellus, Boops, Spon- 

 dyliosoma, Oblata, est pour la Méditerranée un genre autoch- 

 tone, qui s'est ensuite répandu vers le Nord. On peut donc 

 constater sans surprise que dans cette migration le Rouget 

 a perdu de sa variabilité, et que des caractères plus constants 

 servent à définir un type désormais plus stable. 



Cet isolement s'accompagne d'ailleurs de modifications dans 



