VARIATION CHEZ LE ROUGET 435 



médiaires les deux Rougets qui en marquent les termes ultimes. 

 L'influence de l'âge se résout ainsi à peu de choses. Indépen- 

 damment des modifications que le simple effet de la croissance 

 fait subir aux caractères, ceux-ci continuent à varier sous l'in- 

 fluence d'un facteur plus puissant, celui que Giard (1889) 

 appelait le jacteur éthologique. 



L'influence de l'habitat — ou si l'on veut l'influence du 

 milieu — apparaît en effet comme prépondérante, à un tel 

 point que l'étude de la biologie du Rouget jette un jour inat- 

 tendu sur l'histoire de sa variation. Les jeunes mènent une 

 existence pélagique plus ou moins longue, puis se rapprochent 

 de la côte ; les uns y restent à demeure et y accomplissent la 

 fin de leur évolution, les autres émigrent vers le large et se 

 maintiennent sur les fonds de vase. Par conséquent, cet animal 

 peut être soumis à trois régimes bien différents, correspondant 

 à trois régions ayant chacune un faciès propre : faciès péla- 

 gique, faciès côtier, faciès vaseux du large. 



Nos connaissances sur la biologie du jeune Rouget durant 

 sa phase pélagique sont entièrement dues à Lo Bianco (1908). 

 Tous les individus capturés par lui dans de telles conditions 

 sont identiques. Leur forme, leur coloration sont parfaitement 

 adaptées à ce genre de vie particulier. Le museau est pointu, 

 le corps allongé ; la livrée est bleue en dessus, d'un blanc ar- 

 genté sur les flancs et le ventre. Leur alimentation se com- 

 pose alors presque exclusivement de Copépodes pélagiques : 

 Temora, Oithoma, Clausocalanus, Acartia, etc., etc. 



Au mois de juillet ou au mois d'août, quand les petits Rougets 

 atteignent 3-4 centimètres de longueur, ils commencent à 

 se diriger vers la côte. Ils abandonnent les eaux de surface 

 et se tiennent désormais sur le fond. Peu à peu tous les carac- 

 tères spéciaux que leur avait imprimés leur séjour en haute 

 mer disparaissent. La livrée change et par une série de tran- 

 sitions fait place à la coloration moins brillante de l'adulte. 

 Le profil antérieur du museau qui est encore allongé, se redresse 

 déjà sensiblement. De petites Crevettes, des Mysis, quelques 



