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craie marneuse. Or les assises supérieures de ce 

 dernier dépôt, constituées par des silex à tête noire 

 déformes très variées, sont très perméables et aus- 

 sitôt que, pour une cause ou l'autre, la couche 

 d'alluvion sur laquelle repose le lit de la rivière, 

 vient à disparaître, l'eau pénètre à travers les silex 

 par une infinité de petits passages, jusqu'à ce qu'elle 

 arrive à une couche imperméable et que, resserrée 

 sur un espace plus étroit et trouvant des issues, 

 elle revienne au jour en formant de nouvelles 

 sources. 



Les bétoires ou bétoirs (le premier nom est le plus 

 commun dans le pays), si fréquentes dans les prai- 

 ries de la vallée du Guiel, ne sont que des excava- 

 tions formées dans le terrain d'alluvion et pénétrant 

 jusqu'à la craie; elles sont parfois assez grandes 

 pour engloutir toute la rivière. C'est surtout à la fin 

 de l'hiver ou pendant les orages, au moment des 

 crues, qu'il est facile de se rendre compte de la 

 grande quantité d'eau qu'elles peuvent absorber en 

 peu de temps. Je me souviens qu'en 1866, un violent 

 orage ayant éclaté au moment des fenaisons, les 

 meules de foin entraînées par le courant obstruèrent 

 le pont de Heugon, de telle sorte que, l'eau ne trou- 

 vant plus d'issue, inonda la prairie et le moulin 

 jusqu'à sortir par les fenêtres de l'habitation et 

 s'éleva rapidement à plus de 4 mètres au-dessus 

 du niveau de la rivière. Quatre ou cinq heures après 

 l'orage, elle avait disparu; les bétoires l'avaient 

 absorbée. 



Guettard cite encore, dans son travail, plusieurs 

 autres cours d'eau qui, comme le Guiel, se perdent 



