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traie, de laquelle proviennent par réduction plus ou 

 moins accusée les différentes formes d'extrémités 

 que possèdent les mammifères actuels. 



Il est souvent difficile en raison de notre pauvreté 

 en documents paléontologiques de pouvoir, pièces 

 en main, donner de cette descendance une démons- 

 tration évidente. Le cheval fait heureusement excep- 

 tion. On connaît aujourd'hui sa phylogénie, du moins, 

 dans ses grandes lignes, grâce aux célèbres recher- 

 ches des paléontologistes de l'Amérique du Nord 

 et plus particulièrement de M. Marsh. Un examen 

 attentif des genres fossiles Palœotherium, Anchithe- 

 rium, Hipparion et du cheval, permet de constater 

 cette réduction progressive. Le Palœotherium pos- 

 sède à chaque pied trois doigts reposant sur le sol, 

 toutefois celui du milieu est un peu plus développé 

 que les deux latéraux. Ghe7A'Auchitheriu?n et Y Hip- 

 parion, les deux doigts latéraux se réduisent et 

 s'élèvent de plus en plus au-dessus du sol pour dis- 

 paraître presque complètement chez le cheval. Owen 

 voit là une modification providentielle faite en vue 

 de l'humanité. Quant à nous qui sommes convaincus 

 que le besoin suffit à déterminer la création de l'or- 

 gane, nous partageons l'opinion de Schmid tel pensons 

 a qu'il y a simplement une adaption progressive 

 à la constitution du sol, à l'apparition de surfaces 

 unies plus étendues sur la terre, telles qu'elles se 

 sont formées en réalité pendant la période ter- 

 tiaire. » 



Les genres fossiles pourvus de plusieurs doigts 

 vivaient dans des marécages, lé cheval actuel repose 

 sur un sol résistant et, logiquement, nous pouvons 



