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prévoir que, dans un avenir plus ou moins éloigné, 

 le cheval actuel perdra les stylets métatarsiens 

 accolés au doigt médian, derniers vestiges des doigts 

 latéraux. 



Il est donc admis, la chose est acceptée par pres- 

 que tous les anatomistes, que le cheval a eu pour 

 ancêtres des animaux aujourd'hui éteints qui possé- 

 daient trois doigts à chaque pied. Or nous savons que, 

 par atavisme , des caractères anatomiques ayant 

 existé chez les ancêtres et dont il n'y a souvent plus 

 aucune trace chez les descendants actuellement 

 vivants, peuvent apparaître chez certains individus, 

 sans que nous puissions en saisir la cause immé- 

 diate. Notre cheval en est un cas remarquable. Chez 

 lui, le doigt latéral interne correspondant à notre 

 index, au lieu de rester à l'état rudimentaire sous 

 forme de stylet métacarpien, comme on le voit chez 

 tous les chevaux actuels, a pris un développement 

 comparable à ce qu'il était chez certains ancêtres, 

 chez YHipparion par exemple. Nous sommes en 

 présence d'un animal intermédiaire entre YHippa- 

 rion et le cheval. 



Von Siebold et Franck, directeur de l'École vété- 

 rinaire de Munich, ont déjà signalé des cas d'atavisme 

 à peu près semblables. On en a même observé et 

 décrit, qui présentaient de véritables pieds d'Hippa- 

 rion chez lesquels chaque pied offrait trois doigts 

 bien développés. De tels animaux ne sont point, 

 comme le croit généralement le public, de véritables 

 monstres. On pourrait même dire qu'ils sont moins 

 modifiés, moins transformés que nos chevaux actuels. 

 C'est un retour à la forme ancestrale. L'organisme, 



