Einleitung. 



Dank den vortrefflichen Untersuchungen E. Gaupps hat 

 in den letzten Jahrzehnten das Verständnis des Wirbeltier- und 

 vor allem des Säugetierschädels einen bedeutenden Aufschwung 

 genommen. 



Es hatte sich bekanntlich schon im Laufe der zweiten Hälfte 

 des verflossenen Jahrhunderts allmählich die Überzeugung Bahn 

 gebrochen, dass man sich mit dem Versuche, allein aus der 

 Betrachtung der knöchernen Bestandteile des ausgebildeten 

 Säugerschädels zu einem morphologischen Verständnis des- 

 selben zu gelangen, auf einem gefährlichen, zu falschen Theorien 

 führenden Irrwege befand. Das Studium der Entwickelungs- 

 geschichte und der vergleichenden Anatomie hatte ergeben, 

 dass ein gemeinsamer Grundplan des Schädels durch die ganze 

 Wirbeltierreihe hindurch sich verfolgen lässt, dass derselbe 

 aber nicht in den Knochen sich zu erkennen gibt, sondern in 

 einer phyto- und ontogenetisch vor diesen auftretenden knorpe- 

 ligen Ausbildungsstufe des Kopfskeletes. Es fand sich nämlich, 

 dass dieses knorpelige Skelet, das Chondrocranium oder Pri- 

 mordial c r a n i u m , wie es Jakobson nannte, nicht nur 

 bei den niedersten Wirbeltieren, den Cyclostomen und Sela- 

 chiem zeitlebens das einzige Kopfskelet bildet, sondern dass 

 es sich, mit im grossen ganzen gleichbleibendem Typus, bei 



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