RECHERCHES SUR LES EPITHELIUMS. 533 



dernière acquiert un état alvéolaire, pour des motifs plus ou moins 

 analogues à ceux qui donnent cette structure aux mousses de 

 BiiTscHLi. Au contraire le cytoplasma vivant, contractile, capable 

 même de devenir sensible et pensant, est quelque chose de mieux : il 

 est soumis à des forces et possède des attributs moins simplistes. 



Envisageons, en nous plaçant à ce point de vue, de quelle façDU 

 beaucoup de cuticules doivent être caractérisées comme des appareils 

 strictement biologiques. 



Rappelons d'abord que Quixke (1888) considère la formation des 

 membranes comme un phénomène purement chimique. Le dispositif, 

 dont il admet la réalisation, pourrait être pris comme type d'une 

 série de dispositifs analogues, tout aussi ingénieux et réalisables. 

 Supposons qu'à la surface du protoplasma il existe une coucbe hui- 

 leuse et qu'il parvienne en cette région des substances albuniineuses 

 venues de l'intérieur. Au contact de l'eau, ces substances se préci- 

 pitent et forment une membrane qui bientôt s'épaissit. 



Voilà, nous en conviendrons volontiers, une explication qui pourra 

 rendre compte de la formation d'une pellicule ou d'une cuticule 

 banale, telles que celle de la figure 8, planche XVIIL Naturellement 

 elle ne vaudra plus rien s'il faut expliquer l'écoulement d'une chitine 

 fluide au travers de la pellicule, pour former des cuticules de conden- 

 sation, telles que celle de la figure 3, même planche XVIH; mais on en 

 trouva aussitôt une autre d'une valeur identique. On dira que le cyto- 

 plasma était, du fait de sa constitution chimique, apte à produire de 

 la chitine par destruction de sa molécule, tout aussi bien que d'autres 

 cytoplasmes fabriquent du mucus, ou telles autres substances spéci- 

 fiques. Mais des explications de cet ordre, il est nécessaire de bien le 

 comprendre, ne sont que des explications chimiques, elles nous 

 renseignent tout juste sur le mode immédiat de formation de la 

 substance cuticulaire. 



On fait une tentative plus sérieuse pour pénétrer le sens profond 

 du phénomène, son sens biologique, quand on nous dit que la 

 cuticule est le fruit d'une réaction d'ensemble du cytoplasma, à 

 quelque excitation venue du milieu extérieur. C'est ainsi, pour 

 rappeler un exemple tout récent, que Malaquin (1901) nous montre 

 la larve du Monstrillide, aussitôt qu'elle a pénétré dans le vaisseau 

 ventral de son hôte, la Salinacyne, s'enveloppant d'une cuticule. Je 

 ne songe pas à nier que nous ne devions attribuer, à quelque exci- 



