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Cet oxenipliî nous l'ait comprendre comment la produclion des 

 cuticules peut (^tre un phénomène subordonné au travail de la force 

 biolugi(|ue centrale, tout comme vont l'être, chez la même larve 

 Monstrillide. les phénomènes physico-chimiques qui aboutiront à la 

 constitution des membres, ainsi qu'à l'achèvement de toutes les 

 parties du corps destinées à la vie libre que mènera l'animal adulte. 



Mais nous pouvons citer un cas encore plus typique, [.'exemple 

 qui précède était, à notre point de vue actuel, un exemple négatif : 

 il s'agissait de faire voir comment une partie déterminée du corps se 

 refuse à sul»ir la cuticularisation. Examinons maintenant comment 

 une région cytoplasmique bien définie, qui n'est soumise à aucune 

 excitation particulière, de la part du milieu ambiant, va se montrer 

 capable de sécréter une formation cuticulaire, étonnamment adaptée 

 à une fonction aussi étrange que possible. Nous voulons rappeler ici 

 la remarquable observation de M. Delage (1884), relative à la fabri- 

 cation, par la larve Cijpris de la Sacculine, de son dard, au travers 

 duquel elle injecte sa propre substance au Crabe qui va devenir son 

 bote. Le fait est dans toutes les mémoires. J'écris cette page au 

 lendemain du jour où M. Delage nous a, pendant une de ses leçons 

 publiques, permis d'admirer une préparation, datant de près de 

 vingt années, et pourtant aussi démonstrative qu'au premier jour : 

 le dard est achevé; sa pointe, taillée en biseau, à la façon de la 

 canule d'une seringue de Pravaz, a percé la membrane basilaire 

 d'un des poils du Crabe; elle s'apprête à pénétrer plus avant dans 

 l'épaisseur des téguments. Or, si ce sont des actions intermoléculaires 

 immédiates qui, chimiquement parlant, ont amené la production de 

 la chitine du dard, c'est une force biologique centrale qui a réglé 

 l'ordre dans lequel ces actions chimiques devaient s'exercer. (Cf. à 

 propos de cette notion de l'ordre. A. Gautier (1898). 



J'aurais mauvaise grâce, après avoir rappelé cet exemple si remar- 



alors que nous pensons qu'elle est insuffisante, ec même :\I.vla<2ui>- se heurte, presque 

 aussitôt, au mystère vital. Nous, nous prétendons rpie ce mystère est le mystère de la 

 force spécijîf/iie, cause des mouvements par lesquels un être manifeste son activité; 

 c'est pour([uoi, actualisant ce que d'autres nomment fié redite, nous plaçons au centre 

 de la biologie le problème de la force coordinatrice. 



On nous répondra que le mot bérédité a un sens plus étendu que le mot de coor- 

 dination l)ioloçi(jue, en ce cpi'il exprime l'idée que l'état actuel provient d'un état 

 précèdent. Ce sera donc que le mot hérédité dissimulera deux mystères au lieu d'un 

 seul. Mais le problème principal reste celui de la force coordinatrice. En et^el, fiour 

 comprendre comment les qualités actives d'un être ont pu se modifier dans le cours 

 des siècles, il faudrait savoir quelle est l'essence même de ces qualités. 



