;;;;,; 1'. VI(i.\(>N. 



(|u;ilili'. Il- plus ciraclôrislique peut-(Mre (jne l'on ])uisso rencontrer, à 

 ].;iil<'i' lon.mienient des cas intéressants que je pourrais relever dans 

 mes pn-pai-al ions. Je dois en citer quelques-uns cependant, pour ne 

 pas paraître me dérober h une tAche délicate; il me suffira d'ailleurs 

 de renvoyer à l'explication de mes planches. 

 Trois sortes de phénomènes doivent arrêter notre attention : 

 Dans un premier ras, nous avons simplement lieu de nous étonner 

 que des cuticules se constituent, alors qu'aucun excitant extérieui- 

 n'a pu provoquer leur apparition; mais ces cuticules restent banales, 

 au point de vue de leur forme. Citons la cuticule œsophagienne ou 

 valvulaire de la larve de Bombyx, apparue avant que l'animal ne 

 se soit servi de son tube digestif. (Cette cuticule n'est représentée que 

 chez une larve Agée, planche XVII, fig. 8; mais j'en ai constaté la 

 présence au moment même de l'éclosion), La cuticule des conduits 

 excréteurs de la soie, chez le même animal, est, elle aussi, très bien 

 développée avant que la glande n'ait fonctionné, planche XVII, 

 fig. 11. 



En second lieu, nous rappellerons l'adaptation remarquable dont 

 la chitine est susceptible, au point de vue de sa constitution chi- 

 mique. 11 suffit de réfléchir aux diverses sortes de cuticules qu'on 

 rencontre, sans même quitter la valvule cardiaque de la larve de 

 Chironome (pi. XV, fig. 2 à 5). Nous verrons, au paragraphe sui- 

 vant, que la chitine est capable, dans certains cas, de se solidifier 

 avec un retard plus ou moins considérable. Ce n'est donc pas quelque 

 chose de si simple, malgré les apparences, que de voir la chitine 

 œsophagienne constituer une cuticule adhérente. Avec un tant soit 

 peu plus de retard dans la solidification du produit sécrété à l'état 

 liquide, les choses se gâteraient tout à fait pour l'épithélium. Mais ce 

 n'est là rien encore : toute cuticule qui revêt un sphincter, tel que 

 celui que forme la paroi œsophagienne au niveau de la valvule 

 cardiaque, doit conserver sa souplesse : il en est ainsi chez le 

 Chironome, tout comme, par exemple, chez le Tenebrio. Mais, chez 

 le premier, les choses se compliquent, du fait que la chitine de la 

 paroi valvulaire réfléchie, doit, au contraire, rester rigide. Aussi 

 voit-on la cuticule changer de caractère, sur la crête même de la 

 valvule ; la modification de ses propriétés chimiques se traduit par 

 l'énergie avec laquelle elle retient la fuchsine à partir de ce point 

 précis : [Cf., pi. XV, fig. 2). 



