RECHERCHES SUR LES KPITHKLIUMS. 537 



Enfln la troisième remarque, que nous ferons ici, a trait à la forme 

 même que revêtent les cuticules, lorsqu'elles contribuent, pour une 

 part essentielle, à donner à un organe sa physionomie propre. Il sufïil 

 de rappeler, outre l'appareil lamineur du chiionome larvaire, le bec 

 de la Sepia, planche XX. 



D'ailleurs, dans les exemples du genre de celui-ci, nous trouvons 

 réunis les trois caractères par lesquels une cuticule se manifeste 

 à nous, comme une œuvre véritablement biologique : 1'^ la chitine 

 est sécrétée en un point où aucun excitant étranger n'en provoque 

 l'apparition; 2'^ elle possède une constitution chimique propre à faire 

 de la mandibule un appareil masticateur résistant; 3° enfin, elle 

 se produit d'une manière parfaitement réglée en chaque point de 

 l'épithélium et façonne un organe d'une forme rigoureusement 

 définie. Nous autres, pour en faire autant, nous aurions besoin d'un 

 moule préalable; mais où sont les moules qu'emploie la nature? 



I IV. — Formations cuticulaires à distance. 



Nous parlerons principalement, dans ce paragraphe, de la jnem- 

 brane periti^ophique. C'est à cette membrane que convient admira- 

 blement cette définition : une cuticule à distance. 



Dans les cuticules sécrétées à l'état fluide ou semi-fluide (pi. XV, 

 fig. 3, 5; pi. XVH, fig. 8; pi. XVHI, fig. 2 à o), nous voyons la 

 chitine s'épaissir, soit immédiatement, de façon à former une couche 

 homogène et rigide (pi. XV, fig. 3), soit peu à peu, afin de constituer 

 un couvercle à la fois souple et résistant. Notre réactif principal, 

 l'hématoxyline ferrique, nous a permis de mettre parfaitement en 

 évidence les diverses couches en lesquelles se décompose alors la 

 cuticule ; nous avons vu ces couches conserver d'autant mieux la 

 couleur qu'elles étaient plus denses et, sans nul doute aussi, plus 

 rigides. 



iMais si la chitine est d'une composition chimique telle, qu'elle ne 

 se coagule que lentement, il ne se fera plus de cuticule adhérente. 

 Divers cas se présenteront. Tantôt la chitine pourra s'appliquer, 

 comme un vernis, sur un organe placé à quelque distance de l'épi- 

 thélium sécréteur, tantôt elle constituera, par elle-même, une forma- 

 tion autonome, une membrane plus ou moins définie. 



C'est ainsi que Rossleu (1885) nous montre une chitine de trans- 

 port, allant recouvrir les denticules de la radula, chez les Mollusques 



