RECHERCHES Sru les EPITHEf.irMS. fiiO 



de molécules. D'ailleurs l'auteur en convient lui-ni<^me : La vie d'un 

 être supérieur (//) « est la résultante des activités synergiques de 

 milliards de plastides, comme l'activité d'un plastide est la résul- 

 tante de milliards d'atomes » (dans 1895. p. 1"). Comme il s'agit 

 ici de résultantes géométriques, la réxulUinti' moiio-iihnitidairc sera 

 exactement du même ordre que la résultante jt/uri-jdastidaire. 

 Nous ne serons nullement fondés à soutenir, a priori, que le Pro- 

 tiste n'est capable que de réactions immédiates. Avec moins de com- 

 plication, ce petit être aura tous les droits à coordonner ses mou- 

 vements, tout aussi bien que l'être supérieur, si sa substance possède 

 un tel pouvoir. Le nombre de millards d'atomes mis en jeu ne fait 

 rien à l'affaire. 



La seule question qui se pose est de savoir si, en fait, le Protiste 

 coordonne ses mouvements : Si le Protiste en agit ainsi, Lr Dantec 

 devra concevoir que le plastide est une substance cbimique douée de 

 propriétés psychiques, de même qu'il convient déjà que cette 

 substance est douée du pouvoir d'assimiler. 



Or, sur le terrain des faits, nous ne sommes pas très loin de nous 

 entendre avec le biologiste dont nous parlons. Voici, en effet, ce 

 qu'écrit Le Dantec en 1895 : h « Les Infusoires ciliés forment un 

 groupe bien spécialisé qu'il est inutile d'étudier pour passer des 

 plastides aux êtres pluri-cellulaires. » (p. 99). En 1896 il est plus 

 explicite encore et se demande si la définition des plastides convient 

 réellement aux Infusoires ciliés (p. 177). Ce dernier aveu donne à 

 réfléchir. Il suffirait que Le Dantec revînt sur les observations faites 

 à l'égard des Flagellés, par exemple, par Cienkovsky, et qu'il se ren- 

 dît compte que sa définition des plastides ne leur convient pas plus 

 qu'aux Infusoires ciliés, pour que nous soyons tout à fait d'accord. 

 Mais comme, si ces êtres mono-cellulaires ne sont pas des plastides, 

 ils ne sont pas cependant des Métazoaires, cela signifiera tout simple- 

 ment que nous avions raison de penser que le pouvoir coordinateur 

 des êtres supérieurs ne provenait pas de ce qu'ils sont faits de plu- 

 sieurs cellules. En conséquence, il y aurait lieu de reconnaître que 

 la vie, soi-disant élémentaire des. Protozoaires ne mérite pas cette 

 épithète restrictive et de laisser tomber tout simpleinont la théorie 

 qui a conduit à la proposer, 



La phrase suivante peut être considérée comme résumant les 

 tendances de Le Dantec : (0 « Si on commençait par ces êtres [les 



