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Infiisoirps capleiirsl, l'étude des phénonK'-nes d'addition chez les 

 plastides, on serait tout natnrolhMiient tenté de donner de leur 

 fonctionnement une explication vitaliste ; mais nous y sommes 

 arrivés par une série continue d'étapes et nous ne pouvons guère 

 concevoir entre deux étapes successives une ligne de démarcation 

 aussi tranchée que celle que les vitalistes admettent entre les phé- 

 nomènes physiiiues et les manifestations volontaires » (dans 1895, 

 p. 99). Nous laisserons le lecteur juge de savoir si Lk Dantec, après 

 avoir écrit la phrase //, est arrivé à expliquer les mouvements des 

 Infusoires capteurs et s'il y est arrivé par une série continue d'étapes. 

 Si nous avions à engager ici la discussion sur le sens du mot vila- 

 lisme. nous nous demanderions même si, dans son ouvrage. Lr, Dan- 

 tec n'a pas «fait le jeu des vitalistes », pour reprendre son expression 

 de la citation /'*. 



Jenni.nt.s (1899) termine une série d'études relatives aux tactismes 

 chez les Protistes, par un article assez href sur la psychologie de la 

 l»aramécie. L'auteur nous fait passer, dans son raisonnement, par 

 une série d'étapes fort intéressantes. Il estime : 1» que si les Protistes 

 s'assemhlent en groupes, c'est sous l'influence de certains, chimio- 

 tactismes et non pas pour ohéir à un instinct social. Nous n'avons 

 rien à dire là contre. 2" Ces chimiotactismes ne résulteraient pas 

 d'une attraction. En etfet la Paramécie nage toujours droit devant 

 elle. Elle parvient donc par hasard dans la zone chimiquement 

 définie (définie par l'ahondance de l'acide carbonique, par exem- 

 ple). 3'^ Le chimiotactisme est le fait d'une répulsion, car c'est en 

 arrivant à la couche limite, au moment même où il est sur le point 

 de quitter la zone chimiquement définie, que l'Infusoire se trouve 

 arrêté dans son mouvement. 4" Dans cet arrêt et dans les mouve- 

 ments qui suivent, la Paramécie ne manifeste aucune propriété 

 psychique, si élémentaire qu'on la suppose ; elle ne coordonne pas 

 plus ses mouvements que ne le fait un muscle coupé, lorsqu'on 

 l'excite électriciuement. Voici, en effet, suivant Jennincs, ce qui se 

 passe : Quelle que soit la position de l'agent externe par rapport au 

 corps de l'animal, quel que soit le point i)récis du corps qui se trouve 

 excité, la Paramécie s'arrête, recule, tourne sur elle-même du côté 



' Cf. ma Causerie de 1900 sur la Force, pour la critique des systèmes vitalistes 

 et la définition du système plus compréliensif ([u'il y aurait lieu de substituer au 

 vilalisme. 



