RECHERCHES SUR LES EPlTHEr.ITJMS. 6oi 



opposé à la bouche, puis repart en avant. dans la nouvelle direction 

 où l'a placée son demi-tour tout mécanique. 



De ce que l'animal donne une réponse identique li des stimuli 

 différents, l'auteur conclut que cet être ne possède aucune faculté de 

 coordination. Sans nous occuper, pour le moment, de rechercher si 

 les observations de .Jenmx(.s sont pai-faitement exactes, nous ferons 

 remarquer, que, logiquement, il devrait conclure dans un sens tout 

 opposé. En elfet la réaction fournie par l'animal est quelque chose 

 de fort compliqué. Elle exige l'action combinée des myofibrilles et 

 des cils ; puisque cet ensemble de contractions reste le même quel 

 que soint le point du corps excité, c'est la preuve que l'animal a, 

 physiologiquement. transformé le stimulus ; sans quoi la réponse faite 

 à des stimuli ditïérents aurait été différente chaque fois, .l'entends 

 bien : l'auteur va nous dire que la réaction ne varie pas, parce que. 

 mécaniquement parlant, elle ne peut pas varier : ce sera à nous, 

 dans le paragraphe suivant, à lui faire voir qu'il se trompe. Mais, 

 pour montrer de suite à quel point l'auteur schématise le problème, 

 notons une réaction, toute différente de celle qui vient d'être décrite, 

 et dont on nous accorde que l'animal est capable : on reconnaît que 

 les Paramécies se groupent en grand nombre au contact d'une 

 substance solide quelconque, puis, arrivées là, qu'elles cessent de 

 nager. Nous n'en demandons pas davantage : si elles cessent de 

 nager, ce n'est pas qu'elles soient soudain devenues mécaniquement 

 incapables de le faire, c'est parce qu'elles cessent de faire mouvoir 

 leurs cils. Cet arrêt des cils provient d'un réflexe tout à fait 

 différent de l'action de contact qui constitue le stimulus visible. Il 

 y a donc là une transformation de ce stimulus. 



Kassowitz (1899) se montre, page 264, très sobre d'explications 

 pour ce qui a trait au mouvement ciliaire. Cette réserve prouve qu'il 

 comprend toute la gravité du problème. 11 se borne, page 266, à 

 traiter le cas où un stimulus localisé peut agir directement sur une 

 des génératrices d'un flagelle. Malgré sa réserve relative à la 

 structure d'un cil vibratile et à la cause de ses mouvements, il ne 

 s'en déclare pas moins persuadé que les Protistes ne sont capables 

 d'aucune opération psychi(iue. même élémentaire *. 



» Dans une lettre que Kassowitz m'a lait riionnetir de m'adresser, il émet l'hypo- 

 thèse que les Infusoires seraient capables de coordonner leurs mouvements, en vertu 

 d'une raison purement m.-canique, par le seul fait qu'ils posséderaient déjà, an sem 

 de leur cvtoplasma, des trajets de conductibilité maxima, c'est-à-dire des voies ner- 



