MÉMOIRES 9 



a une étendue considérable. Limitée au sud et à l'est par une pente 

 raide, qui la relie à la vallée de la Meuse, elle est séparée, à l'ouest, 

 de la plaine de Hesbaye, par une côte assez abrupte, que l'on voit 

 se profiler à 2 kilomètres de distance de la balastière. 



Cette côte passe par Vottem, Hareng, Mil mort, Tilice et l'ouest de 

 Grand -Aaz; son passage est remarquablement indiqué, sur la carte 

 3u Vso.ooo- de l'Institut cartographique militaire, par la grande accu- 

 mulation des courbes de niveau sur un petit espace. Tandis que la ter- 

 rasse de Pontisse est à l'altitude moyenne de 130 mètres, la plaine 

 de Hesbaye est, dans son voisinage, élevée de 165 mètres environ 

 au-dessus du niveau de la mer. 



Les dépôts quaternaires qui recouvrent la terrasse sont essentielle- 

 ment différents de ceux que l'on voit à la surface de la plaine; par- 

 tout, sur la première, une nappe épaisse et continue de cailloux 

 ardennais, dont fait partie la masse exploitée dans la balastière, 

 recouvre le terrain houiller, sauf dans sa partie septentrionale, où 

 une faible épaisseur d'argilite et de smectique hervienne et de marne 

 senonienne s'interpose entre les deux formations, grâce à la pente 

 faible, mais régulière, delà formation crétacée vers le nord. 



Cette couche de cailloux constitue une nappe aquifère de tout pre- 

 mier ordre, que contribue en partie à alimenter la marne senonienne 

 du plateau hesbayen, et qui donne naissance aux nombreux ruisseaux 

 sillonnant les bords de la terrasse. Ces petits cours d'eau ont creusé 

 des vallons secondaires, dont, les parois montrent de nombreux affleu- 

 rements houillers, recouverts de cailloux, tandis que leur fond est 

 tapissé d'alluvions limoneuses, comparables à celles que nous avons 

 vues en passant, et qui sont généralement exploitées pourla fabrica- 

 tion des briques. 



Les cailloux de la terrasse sont eux-mêmes recouverts d'une 

 couche de limon, moins fréquemment exploité que le précédent, 

 lequel s'est formé à ses dépens. 



La pente raide, qui relie la terrasse à la vallée de la Meuse, 

 montre les mêmes affleurements que les flancs des vallées secon- 

 daires, tandis que, sur la côte qui la sépare de la plaine de Hesbaye, 

 on ne voit que des affleurements de roches crétacées et tertiaires : 

 argilite et smectique de l'assise de Hervé, craie sans ou avec silex de 

 l'assise de Nouvelles, conglomérat à silex, sables et cailloux de 

 Rocour ; mais ces deux parties, fort déclives, ont cependant un carac- 

 tère commun, elles interrompent brusquement et complètement les 



