SÉANCE DU 'ïi JANVIER 1905 193 



sur les parois solides qui le coiitienneul. Ces effets soiil en premier lieu les 

 épanchements superficiels qui ont envahi lesdeiix cinquièmes de la surface 

 visible et les ont transformés en plaines unies, laissant voir à leur péri- 

 phérie de nombreux vestiges du relief antérieur. 



Ce sont encore les nombreuses traces d'instabilité des massifs monta- 

 gneux dans le sens vertical, les cassures linéaires qui circonscrivent les 

 monts Hœmus, les A[)ennins et le Caucase, les terrasses si nettes du Mur 

 Droit et de Théophile, les fissures marginales de Sabine et d'Hésiode. 



La proximité d'une nappe licjuide puissante est encore nécessaire pour 

 rendre compte des flottements et charriages en masse dans le sens hori- 

 zontal, intéressant à la fois de larges portions de la surface. .4 cette origine 

 se rattachent le démantèlement de la crête des Apennins, la <lisjonction 

 des blocs rectangulaires du Caucase et de Bode, la formation des vallées 

 rectilignes de Rheita, des Alpes, d'Ariadœus. 



L'argument le plus décisif en faveur de l'hypothèse d'un refroidissement 

 graduel de l'extérieur à l'intérieur est fourni par les faits suivants qui s'im- 

 posent avec une grande évidence par l'étude des photographies. 



Une analyse attentive des formations si variées qui accidentent le sol 

 lunaire permet de constater qu'après la constitution d'une preniière enve^ 

 loppe mince de la lithosphère, le retrait de la niasse liquide s'est opéré 

 progressivement, et il est arrivé fatalement un moment où elle a perdu par- 

 tiellement son contact avec la partie solidifiée, elle s'est trouvée ainsi 

 séparée d'elle par un faible espace en laissant un intervalle bien suffisant 

 pour l'oscillation des marées. Lorsque, à une certaine période, pour des 

 raisons inconnues, ainsi que cela s'est présenté pour le globe terrestre, les 

 forces éruptives ont pris une violence particulière, la croûte solide a cédé 

 alors sous ces pressions exceptionnelles dans ses éléments les moins résis- 

 tants et s'est trouvée envahie par le liquide intérieur. Ces soulèvements 

 locaux ont ainsi donné naissance aux grands cirques et aux diverses autres 

 formations dans la région polaire, où le refroidissement a été beaucoup plus 

 rapide et où la croûte, pour des raisons faciles à comprendre, a acquis une 

 épaisseur plus consiilérable. Mais, dans la zone équatoriale, où les marées 

 et la force centrifuge ont leur plus grande ampleur, ces violentes pertur- 

 bations ont conduit aux grands effondrements qui constituent le» mers.; 

 L'existence des vestiges du relief du passé, encore visibles à leurs rivages, 

 fait ainsi reconnaître la nature de ces puissantes évolutions. Chaque mou- 

 vement éruptif a ainsi marqué, par le fond uni des formations, la iianteur 

 du niveau du fluide sous-jacent. 



