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tliermiqiie t'-levée le rapport e du nombre des recomblnaisons au nombre des collisions 

 est 1res faible. 



III. Ainsi, conlrairemenl à l'opinion émise par divers auteurs ('), les électrodes, 

 au moins dans les conditions de mes expériences, ne jouent qu'un rôle secondaire; et 

 cela résulte encore nettement de l'expérience suivante : Si l'on emploie au début une 

 îjrande proportion de vapeur d'éther et si on la fait tendre progressivement vers zéro, 

 la flamme, d'abord grande et blanche, bleuit en se raccourcissant, présente un cône 

 vert, puis bleu et finalement s'éteint. En même temps les électrodes passent du rouge 

 tiès sombre au jaune clair, puis au rouge et au noir. Si l'on maintient entre elles une 

 différence de potentiel constante, 880'°''* par exemple, l'intensité du courant varie 

 comme l'Indique le Tableau suivant : 



Courant. 

 Electrodes rouge sombre 190 



— rouge clair i5o 



— jaune de 120 a 5o 



— rougeiclair i5 



— rouge sombre a 



Or les électrodes étant larges, épaisses et tréi rai)|)i ociufs, leur température est 

 très approximativement celle du gaz compris entre elles, de sorte que le courant obtenu 

 paraît dépendre de tout autre chose que de la température. Cette température aurait, 

 au contraire, une influence énorme et bien connue si les électrodes jouaient le rôle 

 essentiel. 



IV. Si l'on considère comme établi que le courant est dû à une ionisation ayant son 

 siège dans toute la flamme, on peut se demander encore si la cause de cette ionisation 

 doit être cherchée dans les phénomènes chimiques qui s'accomplissent au sein de la 

 flamme ou seulement dans une élévation de température qui serait suffisante pour 

 provoquer la dissociation corpusculaire de certaines molécules. Les remarques sui- 

 vantes, étudiées de plus près, permettront peut-être de jeter quelque lumière sur ce 

 point : 



a. Quand la flamme présente un cône vert, dès que ce cône arrive entre les élec- 

 trodes ou les touche, l'intensité du courant augmente beaucoup, quoique, dans cer- 

 tains cas, une portion au moins des électrodes perde de son éclat. 



II. Quand on supprime l'arrivée de Téther, au moment où la vitesse d'inflammation 

 du mélange devient plus faible que sa vitesse d'écoulement, la flamme, très petite, 

 quitte le brûleur et s'élève lentement. Dès que cette petite flamme atteint les élec- 

 trodes, on note encore un accroissement subit et substantiel du courant. 



( ' ) J.-J. Thomson, Conduction of clectricUy ihrough gases. — H. -A. Wilson, Pliil. 

 Trans., 1899, p. 499. — Moreau, Ann. de Chirn. et de Phys.. t. XXX, 1908, p. i. 



