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1° L'excitation produite par une onde très hrè^e naît, dans les mêmes con- 

 ditions que l'excitation de fermeture classique, à l'électrode négative, quelle 

 que soit la forme de l'onde. 



On sait depuis longtemps que l'onde fournie par un appareil d'induc- 

 tion (chariot de Du Bois-Reymond) au moment de la rupture du courant 

 primaire excite une préparation physiologique à son point de sortie. Cette 

 localisation polaire n'offre pas grande difficulté d'interprétation pour la 

 théorie classique qui admet qu'entre deux variations de courant égales et 

 de signe contraire la variation positive (fermeture) est ia plus efficace; 

 cette onde d'induction, en effet, présente, si on la figure par la courbe des 

 intensités en fonction du temps, la forme d'une pointe à peu près symé- 

 trique dont la durée est de l'ordre du millième de seconde ('). 



A fortiori cette théorie classique peut-elle s'accommoder du fait connu 

 qu'une décharge de condensateur produit aussi l'excitation à la cathode. 

 Une telle décharge se produit dans les conditions ordinaires de l'excita- 

 tion physiologique (circuit de très grande résistance avec self-induction 

 négligeable) sous forme d'une variation brusque de o à une valeur maxi- 

 male avec une descente logarithmique : elle doit donc, dans celte théorie, 

 agir essentiellement comme excitation de fermeture. 



Mais on peut se servir d'une onde très brève de forme inverse : c'est- 

 à-dire dans laquelle l'intensité croîtra progressivement jusqu'à un maximum 

 d'où elle retombera brusquement à o. Une telle onde dans la théorie 

 classique devrait produire essentiellement une excitation d'ouverture ; en 

 fait, cette excitation naît, comme dans les cas précédents, à la cathode. 



Je me suis servi, pour avoir des oncles bien mesurées et modifiables à volonté, d'un 

 dispositif rhéotomiqne construit sur le principe de celui de G. Weiss( = ). Soit un 

 circuit A, B, C, D donnant une différence de potentiel réglable à volonté entre A et D; 

 entre A et B, il y a une résistance de quelques milliers d'ohms sans self-induction; 

 entre C et D sont les électrodes sur lequelles repose le nerf (résistance de l'ordre de 

 looooo ohms); un fil métallique placé de B en D fait court-circuit, de sorte qu'il ne 

 passe par le nerf qu'un courant absolument négligeable. Si, au moyen d'une balle de 

 pistolet, on coupe successivement BD, puis BC, le courant passe par le nerf pendant 

 le temps qui sépare les deux ruptures; l'onde d'excitation a ainsi une forme rectangu- 

 laire et sa durée peut facilement être réglée et connue au dix-millième de seconde. 

 Mais, si l'on met une self-induction en B ou une capacité en dérivation de B à D, on 



(' ) Voir les Oscillogrammes de ces ondes que j'ai publiés dans le Journal de Phy- 

 siologie et de Pathologie générale, septembre 1904. 



(*) Archices italiennes de Biologie, t. XXXV, 1901, p. 432. 



