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l'autre qui, emprisonné dans l'épaisseur de la couche sensible, n'a qu'un 

 rayon d'action forcément limité aux premières rencontres de granules opa- 

 ques; c'est à celle-là que le silhouettage apporte la preuve objective caté- 

 gorique qui lui manquait. 



Si ron prend, sur pellicule ou sur une bande de papier, pour éliminer d'emblée 

 toute complication d'auréolement, une série d'images soit à travers un objectif, soit 

 par exposition directe avec des poses progressivement croissantes, depuis Tinstan- 

 lanéité jusqu'à la surexposilion (sola/isation) suffisante pour produire l'inversion de 

 l'image d'un objet fortement contrasté, tel qu'un damier ou (pour juger comparative- 

 ment de l'influence des proportions relatives du blanc et noir) les carreaux d'une 

 fenêtre profilant sur le ciel, par paires, des découpures de papier noir avec leurs contre- 

 parties à jour, on constate, en soumettant le tout au même développement, que, sur la 

 série des images allant du négatif au positif, le trait noir du silhouettage ne se montre 

 jamais que comme phase intermédiaire et transitoire, quoique constante et nécessaire, 

 de l'inversion finale, c'est-à-dire comme indice d'un excès de pose par rapport au déve- 

 loppement emploj'é ou de développement par rapport à la pose('). Le bain jouant vis- 

 à-vis des poses variables le rôle de constante d'expérience, les phénomènes de son 

 intimité ne sauraient être invoqués comme cause, et encore moins la circonstance, ici 

 absente, d'une superposition d'impressions que, tout réceniuienl (^), M. P. Villard 

 donnait comme raison exclusive des premiers silhouettages observés par lui. 



Examinons donc la genèse du phénomène. A la place de la ligne noire du silhouet- 

 tage s'aperçoit, sur la figure normalement développée, une légère bavure de péné- 

 lumière débordant de la plage la plus impressionnée et faisant paraître plus grande 

 l'image d'un objet blanc sur noir que noir sur blanc. Mais, au fur et à mesure que la 

 prolongation du développement tend à engrisailler les blancs du cliché et à éclaircir 

 les noirs, on voit ceux-ci se détacher nettement de leur bord dégradé qui, se fonçant 

 au contraire en ligne nette, semble tirer à lui le voile montant du côté opposé jusqu'à 

 ce que celui-ci l'atteigne et finalement l'absorbe, pour donner, au moment de l'inver- 

 sion achevée, une image positive à contours francs et à proportions restituées. 



Tous ces faits s'expliquent avec la plus grande simplicité si l'on considère 

 d'abord que, sur toute émulsioii ayant reçu côte à côte deux impressions 

 très contrastées, il doit se former nécessairement une troisième zone inter- 



(') On peut, en efl'et, répéter les mêmes observations en soumettant, à des bains 

 d'intensité ou de durée croissante, soit des poses rigoureusement égales, soit des séries 

 identiques comme on les obtient en découpant longitudinalement en jjlusieurs rubans 

 le rouleau impressionné transversalement. Dans tous les cas, on voit l'accroissement 

 d'énergie chimique emprunté au bain agir exactement comme l'accroissement d'énergie 

 physique tiré de la pose, pour resserrer vers l'origine la zone silhouettée et la faire 

 disparaître tout à fait au moment de l'inversion généralisée. 



(') Société française de Physique, 3 février igoô. 



