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villes ayant démontré l'absence de l'aldéhyde formiqiie, ils ont conclu 



comme moi que la présence de ce corps dans l'air devait être attribuée aux 



fumées. 



Mais l'intérêt principal de cette Note réside surtout dans la constatation 

 que j'ai faite que les matières sucrées, les racines riches en saccharose et 

 certaines résines pouvaient, sous l'influence de la chaleur, dégager des 

 quantités considérables d'aldéhyde formique. 



Doses d'aldéhyde formirj lie dégagées par le sucre et par certaines substances 

 (pour iH en substance sèc/ie). 



Combustion 

 dans un foyer 

 Combustion à 



Substances. à l'air. parois métalliques. 



Sucre raffiné 5 , 200 3o , 000 



Pastinaca saliva 2,85o 26,000 



Baies de genièvre 3, i.5o 38, 000 



Benjoin 2,000 



Comme on le voit, la combustion du sucre, surtout si l'on se place dans 

 des conditions favorables en utili.sanl les propriétés catalytiques dues au 

 voisinage de parois métalliques chaudes, estime véritable source d'aldé- 

 hyde formique. 



Ce sont précisément ces substances dont la combustion a été recom- 

 mandée dès la plus haute antiquité comme procédé d'assainissement. La 

 coutume de brûler des racines contenant du saccharose, des baies de ge- 

 nièvre et des racines, en temps d'épidémie, remonte à Hippocrate : elle 

 s'est généralisée, comme on le sait, jusqu'au siècle dernier (' ). 



Pour nos ancêtres, la notion de la désinfection semble avoir été intimement liée 

 avec celle de la désodorisation : comme je Pai fait ressortir antérieurement, la formal- 

 déhyde possède cette propriété de former des composés inodores non seulement avec 

 l'hydrogène sulfuré et ses dérivés les mercaptans. mais aussi avec les aminés de la 

 série grasse et le scatol. Guidés par l'observation fondée sur la disparition de la mau- 

 vaise odeur, ils se sont ainsi adressés, dans les cas d'épidémie, aux. substances qui 

 dégageaient le plus d'aldéhyde formique. On peut même prétendre que par ces pra- 

 tiques ils ont pu parfois obtenir sinon une désinfection, dans le sens que nous attri- 

 buons aujourd'hui à ce mol, du moins une atténuation dans la propagation des épi- 

 démies. 



(') GuYTON DE MoRVEAU. Traité des moyens de désinfecter l'air, iSo5, p. i53. 



