SÉANCE DU 27 MARS igoS. 87 1 



Nous avons songé à combler cette lacune; mais, auparavant, nous avons 

 dû résoudre une autre question que suggère l'observation que voici, et 

 qu'il est facile de répéter. 



Si l'on arrache un pied de Benoîte avec précaution, de façon que la 

 racine reste intacte, on peut constater que celle-ci ne présente pas d'odeur. 

 Mais si, ensuite, on la froisse entre les doigts et si l'on attend quelques 

 instants, l'odeur caractéristique se manifeste. 



C'est là une particularité qui rappelle ce que l'on sait depuis longtemps 

 de l'essence de feuille de Laurier-cerise, par exemple, qui ne préexiste pas 

 dans la feuille, et dont l'odeur ne se fait sentir que lorsqu'on froisse les 

 tissus, et cela par suite de la réaction d'un enzyme (émulsine) sur un glu- 

 coside (laurocérasine), ces deux principes se trouvant ainsi mis en contact. 



Supposant qu'il devait en être de même pour l'essence de Benoîte, nous 

 avons fait les expériences suivantes : 



D'une part, on a découpé de la racine fraîclie de Benoîte, et on l'a fait tomber au 

 fur et à mesure dans de l'alcool à gS" contenu dans un ballon et préalablement poi'té 

 à l'ébullilion. On a relié le ballon à un réfrigérant à reflux et continué l'ébullition 

 pendant 3o minutes. On a alors séparé le liquide alcoolique et on Ta distillé sous pres- 

 sion réduite jusqu'à réduction à l'état d'extrait. Cet extrait devait contenir le principe 

 qui, dans notre hypothèse, donnait naissance à l'essence. 



D'autre part, on a pilé une certaine quantité de racine avec du sable, de façon à 

 obtenir un mélange pulvérulent qu'on a épuisé avec de l'alcool à 90° froid. Après quoi, 

 on a fait sécher la poudre résiduelle à la température de 3o°. Cette poudre (poudre 

 fermentaire) devait renfermer l'enzyme susceptible d'agir sur le principe contenu 

 dans l'extrait. 



Ayant observé que l'extrait présentait une légère odeur de girofle qui pouvait pro- 

 venir d'un peu d'essence formée pendant le découpage de la racine, nous l'avons repris 

 par l'alcool à gS", puis nous avons additionné la solution alcoolique de 3"' d'éther. 

 L'extrait s'est précipité, débarrassé complètement, cette fois, du produit odorant. 

 En effet, le précipité séparé donnait avec l'eau une solution complètement inodore. 

 On a constaté alors : 



1° Que, en ajoutant à cette solution un peu de poudre fermentaire, il se développait 

 une odeur très nette de girofle, et que le mélange soumis ensuite à la distillation 

 donnait un liquide à odeur de girofle et précipitant en gris sale par le perchlorure 

 de fer; 



9° Que ces réactions ne se produisaient pas lorsque la poudre fermentaire avait été, 

 au préalable, délayée dans l'eau et portée à 100°. 



Il se trouvait ainsi démontré que l'essence ne préexiste pas dans la racine de Benoîte 

 et qu'elle résulte de l'action d'un enzyme sur un principe particulier, présents tous 

 deux dans-cet organe. 



Dès lors, de nouvelles questions se posaient, parmi lesquelles nous avons 



