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Celte masse liquide peut être considérée comme un mélange d'un grand 

 nombre de corps différant notamment par leur densité et leur point de 

 fusion. Sa solidification sous l'influence d'un refroidissement lent peut se 

 comparer à celle des alliages en proportions quelconques, et doit se pour- 

 suivre de la manière suivante. 



Les corps les moins fusibles vont se solidifier d'abord à la surface, soit 

 qu'ils préexistent dans le mélange, ou qu'ils se forment à ce moment par 

 la réunion d'éléments convenables. Le fait capital est que ces corps solidi- 

 fiés n'ont pas la même composition chimique que le milieu liquide ambiant; 

 ils peuvent donc être plus ou moins denses que lui, indépendamment de la 

 considération (invoquée seule et à tort) du changement de volume qui 

 accompagne le changement d'état. 



Deux cas se présentent alors : 



1° Si le solide ainsi formé à la surface est plus dense que le liquide am- 

 biant, il plonge et repasse à l'état liquide, conformément aux observations 

 rappelées j)lus haut; 



2° Mais si le corps solidifié est moins dense que ce liquide ambiant, i! va 

 bel et bien flotter à la surface. 



Ainsi pourra se former une première ébauche de la lithosphère au moyen 

 des seuls matériaux plus légers à l'état solide que le milieu liquide restant à la 

 même température. 



Cette croûte subira, surtout au début, de nombreuses dislocations, 'qui 

 auront d'ailleurs pour effet d'y englober des masses plus ou moins impor- 

 tantes de liquide sous-jacent, plus dense par conséquent. Malgré cela, la 

 densité moyenne de la lithosphère devra être notablement inférieure à 

 celle de la masse liquide centrale, ainsi qu'il est bien étabti par l'expérience. 



A mesure que la solidification se poursuivra, la densité moyenne du 

 noyau liquide augmentera. Il est facile d'en suivre les conséquences. 



Revenons maintenant aux corps lourds dont le point de fusion est rela- 

 tivement élevé, et plaçons-nous dans l'hypothèse où toute la masse fluide 

 est formée de corps intimement mélangés (il n'y a donc pas de surface de 

 séparation entre liquides de densités différentes, et la masse spécifique 

 n'augmente de la surface au centre qu'en raison de l'accroissement de 

 pression). 



Soit T la température au centre, qui est vraisemblablement maxima. 



Si nous admettons, avec Barus, que le point de fusion des corps s'élève 

 toujours avec la pression, nous pouvons concevoir qu'un corps lourd, qui 

 s'est solidifié soit à la surface soit au sein du liquide, puisse gagner le centre 

 sans fondre. Cela se produira nécessairement lorsque la température T du 



