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La photographie directe de la couronne solaire en dehors des éclipses 

 est une question déjà ancienne, qui a suscité de nombreuses recherches. 

 Le premier essai a été fait par sir Huggins en 1882, avec un miroir métal- 

 lique et l'emploi exclusif des rayons violets (' ). Les images circumsolaires 

 obtenues avaient les formes coronales observées dans les éclipses et, à de 

 courts intervalles de temps, étaient semblables; mais leur origine solaire a 

 été démentie par les expériences systématiques faites dans des stations de 

 grande altitude et pendant l'éclipsé de 188B. 



J'ai fait moi-même en particulier quelques petits essais en 1893 avec 

 des méthodes différentes; ces tentatives et l'étude théorique des conditions 

 du problème m'ont conduit à la conclusion suivante (Bulletin astrono- 

 mique, février 1894, p- 66, et Observations de l' éclipse totale de 1893, Gau- 

 thier-Villars, 1896, p. 72) : la recherche doit être tentée avec des rayons 

 de longueur d'on<le aussi grande que possible, rouges et surtout infra-rouges. 

 Car, la lumière diffuse de notre atmosphère, qui est le principal obstacle, 

 décroît à peu près en raison inverse de la quatrième puissance de la lon- 

 gueur d'onde. Si l'on représente par i la proportion de lumière solaire 

 diffusée dans le violet extrême {\d^,[^), la proportion tombe à -^ dans le 

 rouge extrême {'kd^,'è) et à jb ^^ -^^ pour les rayons infra-rouges ('Xi'^.ô 

 et).3^2). 



Dans cet ordre d'idées, la recherche de la couronne a été poursuivie, en 

 1895, par Haie, avec un bolomètre et l'ensemble des rayons solaires, puis, 

 par moi-même, en 1900 et 1901, avec une pile thermo-électrique et les 

 rayons infra-rouges voisins deT^i!^, 4- Les résultats sont nuls, ou incertains, 

 ou insuffisants : car les appareils employés, qui comportent un galvano- 

 mètre, ne peuvent donner, de toute façon, qu'une image très grossière de 

 la couronne. D'autre part, les plaques photographiques, sensibles à l'infra- 

 rouge, qui fourniraient une bonne solution, font défaut juqu'à présent. 



C'est ainsi que Hansky, dans ses essais de l'année dernière, a dû se 

 borner aux rayons rouges et à l'emploi des plaques du commerce sensibles 

 à cette couleur. Mais l'emploi exclusif du rouge extrême est déjà un avan- 

 tage; de plus, par le choix d'une station élevée, il a diminué fortement le 

 principal obstacle qui est la lumière de notre Ciel. 



Par contre, et c'est là le point sur lequel je veux insister, il n'a pas, à 

 mon avis, cherché à réduire au minimum un autre obstacle important qui 

 est la lumière diffuse de l'appareil. 



(') Les rayons violets ont été employés seuls, parce qu'ils avaient paru relativement 

 plus intenses que les rayons des autres couleurs dans la couronne de l'éclipsé de 1882. 



